Пятая авеню. Кристофер Смит

продюсер? Или издатель?

      Его рука плотнее обвилась вокруг ее талии.

      – Да я от них и так не могу отбиться, – ответил он.

      – Так все-таки, зачем вы здесь?

      – Почему вы так уверены в том, что меня привела сюда какая-то конкретная причина? По-вашему, я не могу быть просто приятным гостем?

      – Таковых больше не существует, мистер Арчер. Оглянитесь вокруг себя. Видите вон того мужчину с сигарой? Рядом с ним его жена, которая знает, что еще он любит делать с зажженной сигарой. Так в чем все-таки причина?

      Майкл, перехватив ее саркастический взгляд, смягчился. «Для нее это своего рода игра, – подумал он. – Она знает, что я вру, и попросту веселится над этим. Так что, друг, успокойся».

      – Ну хорошо, – сказал он. – Я расскажу вам, но при одном условии.

      – И что это за условие?

      – Вы должны рассказать о себе что-то, чем не гордитесь. Ты мне – я тебе.

      – Договорились. Так в чем причина?

      – Я не хочу давать деньги правительству, – сказал Майкл, полагая, что эта мысль покажется ей новой. – Когда до меня дошло, что ваша мать собирает на этом приеме деньги для ВИЧ-инфицированных детей, я воспринял это как шанс списать сто штук баксов со своего налога. Лучше помочь детям, чем отдать эти деньги старикам, уже впавшим в детство, вы считаете, что я не прав?

      Лиана согласно кивнула:

      – Что ж, в это я верю.

      Она случайно столкнулась с женщиной, танцевавшей позади нее. Обе повернулись друг к другу и, улыбаясь, произнесли извинения.

      – Теперь ваша очередь, – напомнил Майкл.

      – Я не думаю, что вы разберетесь в этом.

      – А вы попробуйте.

      Она посмотрела на него с вызовом.

      – Я наркоманка. Я уже давно ничего не принимаю, однако все еще наркоманка – на мне еще висит тот самый ярлык, который не снимут с меня, даже после реабилитации… наркоманка навсегда и навечно. А я так пристрастилась к кокаину! И не отвыкла, верьте мне, но я просто не могу принимать его, иначе все… полетит в тартарары.

      Внезапно затеянная им игра «ты мне – я тебе» сошла на нет.

      – Простите, – пробормотал он. – Меня это не касается.

      – Это все знают, – добавила Лиана. – И это еще один повод для моей семьи стыдиться меня, – тыльной стороной ладони она провела по его щеке. – Да ладно, приятель, не делай такое печальное лицо. Все это было со мной, когда я училась в школе в Швейцарии. Я уже несколько лет не прикасаюсь к наркоте.

      Они продолжали танцевать, а Майкл снова стал гадать, зачем отец послал его на этот прием. И почему для него так важно, чтобы он встретился с Лианой Редман?

      Чья-то рука легла ему на плечо. Майкл обернулся и увидел Гарольда Бейнса.

      – Позвольте мне? – попросил Гарольд.

      Майкл с неохотой уступил ему Лиану.

      – Как я рад, что встретил вас, – проговорил писатель.

      Лиана улыбнулась.

      – Я тоже. Может быть, мы отложим наш непристойный танец? Встретимся в центре танцпола. Минут через тридцать.

      – Что значит,