Стрекот кузнечика: встреча с ночным миром. Рада Яръ

в парке после захода солнца.

      – А почему ты так бережно с нами обходишься?

      – Ты мне нравишься, Валя.

      И с этими словами Макс исчез, напевая себе под нос детскую песенку: «Хорошо живёт на свете Винни Пух». А Валентин вернулся доедать суп. После ужина он созвонился с другом.

      – Олег, что думаешь по этому поводу?

      – Если приглашение нельзя отменить, то лучше, думаю, не рисковать.

      – Значит, в парк не идём. Тогда, может, в «Трубу» сходим?

      И друзья отправились на дискотеку. К ним присоединилась Таня. Войдя в клуб и заказав по коктейлю, они вдруг заметили Миру, она беседовала с каким-то белобрысым юнцом. Он смотрел на Миру восторженно и неотрывно.

      – Посмотри, Валь, кажется, она куда-то его уводит.

      Олег и Валентин последовали за парочкой и подоспели как раз вовремя. Мира обхватила парня за шею и уже намеревалась укусить его.

      – Стой, – крикнули разом Олег и Валя, – не трогай его!

      – Что! – вскипела Мира, отбросила юнца и, подскочив к ребятам, парой молниеносных движений вырубила их; через полчаса она бросила их под ноги Максу, который созвал Совет в Главном доме.

      – Зачем ты притащила их сюда, Мира?

      – Они пытались помешать мне поужинать, хотели накинуться на меня в клубе. С этим надо что-то делать – нельзя, чтобы они постоянно вмешивались. Убей их или отдай нам.

      – Ты смеешь указывать мне, что делать? – яростно процедил Макс.

      – Нет, мой Исходный, – кротко сказала Мира, потупив взор. – Прошу прощения за дерзость.

      Она покорно склонила голову, ожидая решения.

      Совет бурлил в нетерпении, остальные вампиры были согласны с Мирой, и, хотя Максу нравились эти ребята, откладывать решение было уже нельзя. Прежде Макс потребовал от членов Совета и остальной общины, чтобы к людям относились бережно и не убивали, забирая слишком много крови. Вампиры охотились парами, чтобы помочь новичкам стирать память у жертв. Теперь же им и вовсе мешали питаться – это грозило бунтом.

      – Доставьте их в Сторожевую башню, всех четверых. Я сотру им память, – приказал Макс.

      Олег и Валя очнулись в каком-то колодце, потом они поняли, что это скорее башня, сквозь круглое отверстие с неба моросил дождь. Было холодно, но дрожали они не от холода, они тряслись от страха, их ладони вспотели, а глаза расширились от ужаса. Ребята колотили в дверь и требовали их выпустить, но никто не ответил. Весь день до вечера они стучали, кричали, требовали – безрезультатно. Какая-то тень скользнула по кирпичной глади. Ребята озирались, но в темноте никого не увидели.

      Глава 3

      Олег и Валентин не вернулись даже к вечеру следующего дня, родители забеспокоились, позвонили Евгению, но тот сказал, что не видел друзей со вчерашнего похода в клуб.

      – Однако беспокоится не о чем, они, наверное, остались у Тани с Митей, а может, у Ромки. Кажется, он хотел показать им свой новый мотоцикл, – Женя обещал разыскать товарищей.

      У Ромки их не было. Он договорился встретиться с Таней и пойти их искать. Подходя к дому девушки, он краем глаза заметил, как что-то мелькнуло.

      – Что