Часовая битва. Наталья Щерба

превращение в треугла. А мары – это духи деревьев, стражи Времени. Иногда их называют часодейниками. Рок прав, их лучше не злить. Правда, я знаю про них только из книг и коротких рассказов Фэша. Мары навевают морок, наваждения. Вызывают твои старые воспоминания, например, иногда очень неприятные. Путают дорогу, заводят в глухие чащи. Но если понравишься им, то и помогут при случае… Например, клад покажут или проведут тайным временным переходом, куда только захочешь.

      – Этот Драголис принадлежит Астрагору? – вновь задала вопрос Василиса. Волшебный лес и мары очень заинтересовали ее. Может, удастся увидеть хоть кого-нибудь из этих часодейников, но хорошо бы встретить дружелюбных…

      – Нет, хотя какая-то его часть вроде наша… – задумалась Захарра. – По давней легенде остальских Духов, – вдруг начала она необычайно торжественно, и глаза ее блеснули в тусклом свете настенных фонарей, – именно в этом лесу родилось часодейство. Когда-то там жили древние часодеи, самые первые, и жили тайно, надежно защищаясь от обычных людей, не знающих о часовой магии. И до сих пор под широкими кронами древних деревьев здесь царит самая сильная часовая магия… Вот почему в этом лесу много ловушек, путаных ходов и часовых зон, – продолжила она нормальным голосом. – А за право владеть этой землей борются многие остальские часовщики, ведь это самая сильная, надежно охраняемая и поэтому особенно привлекательная часовая территория.

      – С давних времен на Драголис многие имели виды, – вдруг раздался рядом чей-то высокомерный голос. – Например, Хронимара Столетт со своим бесчисленным выводком. Но Драголис всегда был сам по себе. Ты можешь войти под сень его деревьев, если он позволит. Но можешь не выйти никогда, если вечный лес решит тебя не выпускать.

      Голос принадлежал высокому мальчишке, кудрявому, но коротко стриженному, с неприятным, пронзительным взглядом бледно-голубых глаз. К удивлению Василисы, Захарра смолчала в этот раз, хотя ее личико беспокойно нахмурилось.

      – Признаться, я ошеломлен, что вам разрешили идти с нами… – продолжил этот ученик. – Возможно, это ваше первое и последнее испытание.

      Он подошел ближе – тихо, словно крадучись и даже чем-то напомнил Василисе Фэша, который тоже передвигался этаким кошачьим шагом.

      – В Драголис каждый из нас заходит поодиночке, чтобы лично встретить свою судьбу… – продолжил мальчишка с некоторым пафосом. – И каждый раз это серьезное, суровое испытание. Поэтому среди учеников раньше не было девчонок. Не правда ли, Захарра?

      Та состроила неприветливую мину, но все равно не стала огрызаться как обычно.

      – Рэт Драгоций, – вдруг представился мальчишка и медленно протянул Василисе руку.

      Неожиданно разговоры смолкли, будто всем вдруг остановили время.

      Удивляясь все больше, Василиса осторожно пожала его ладонь. Что-то ей подсказывало, что с этим мальчишкой если и не дружить, то наверняка лучше не ссориться.

      – Я уверен, что ты пришла сюда не по доброй воле, – продолжил Рэт более резким тоном. –