Империя смотрящего. Евгений Сухов

чуть помедлив, взял папку.

      Затем осмотрел упаковку – все ли на месте. Даже улыбнулся. Правда, получилось у него это очень коряво, просто правый уголок губ поднялся да и застыл. Теперь он выглядел эдаким бодрячком, встретившим на узкой тропинке кровожадного маньяка. Маркелов был уверен, что и с ответом он помедлил только потому, что опасался своим неестественно хриплым голосом выдать невеселое состояние.

      – Пойдем быстрее, – Маркелов потянул его за рукав, выводя из оцепенения. – Сейчас здесь будут менты!

      Уже выходя из сквера, Захар заметил, что скамейка опустела, голубки уже улетели. И, видно, в безопасном отдалении, перебивая друг друга, делились пережитым. Ну не убивать же их, в конце концов! Где-то за последним рядом деревьев мелькнула тень – «бета» стоял на страже.

      Главное – не бежать: спешащий человек всегда привлекает к себе повышенное внимание, а потому Маркелов шел неторопливо, слегка усталой походкой. На первый взгляд обыкновенный работяга, – отпахал себе смену и топает до хаты. Они отошли уже далеко, когда в отдалении взвыла милицейская сирена.

      – Так ты кто… медвежатник? – повернулся Валентин к Маркелову.

      Захар невольно усмехнулся:

      – А что, у тебя имеются какие-то претензии к качеству проделанной мной работы?

      – Хм… Здесь как раз все в порядке. Работа выполнена на отлично. Знаешь, Клещ, меня как раз это и настораживает.

      – Нельзя ли поконкретнее? – несколько раздраженно спросил Маркелов.

      – Ни один медвежатник не сумел бы так легко переиграть профессионалов. Ты вот что скажи мне, ты, часом, не из разведки?

      Рано Валентина списывать со счетов. Не тот тип! Такие бодаются до последнего.

      – А я-то думал, что ты действительно все обо мне знаешь, – сохранял спокойствие Маркелов.

      – И что же я должен знать о тебе?

      Они шли по улице бок о бок, едва не задевая друг друга локтями. Внешне вполне миролюбивая картина. Да и как может быть иначе при разговоре двух приятелей?

      – Проходил срочную, остались кое-какие навыки, да и зона многому учит, – сказал Захар.

      Валентин кивнул:

      – Тогда это многое объясняет.

      Маркелову даже показалось, что он услышал в его голосе вздох облегчения.

      – А что за типы хотели тебя убить?

      – Если бы я знал! – искренне ответил Захар. – Возможно, перепутали с кем-нибудь. Ты мне ничего не хочешь передать?

      Вытащив из кармана конверт, Валентин протянул его Маркелову.

      – Вот это остаток… Гуляйте, молодой человек!

      Не поднимая головы, Маркелов почувствовал, что в этот самый момент Валентин усиленно разглядывает его. Ему интересно было знать, как Захар поведет себя. Наверняка пытается отыскать в его глазах алчный блеск, хочет увидеть судорожное движение кадыка или что-нибудь похожее. Стараясь сохранять спокойствие, Маркелов слегка улыбнулся. Не дождетесь, милостивый государь! Уж сотней косых меня не пронять!

      – Расходимся?

      –