«Виктор Есаулов, майор спецназа в отставке. Ветеран войн в Афганистане и в Чечне. Я устало плелся по разрушенному городу. Под подошвами хрустели осколки разбитых стекол. Багровое солнце сползало за горизонт. Ремень автомата, весившего, казалось, не менее центнера, больно резал плечо…»
«Офис фирмы „Анжелика“ располагался в престижном районе, неподалеку от центра города, занимая все три этажа бывшего купеческого особняка, свеженького, нарядного, хотя и несколько аляповатого. Обветшавшее за сто с лишним лет здание год назад капитально отреставрировали. По сути, от прежнего строения остались лишь стены. Все остальное (включая перекрытия между этажами, внутренние перегородки и т. д.) было новым, добротным. Плюс евроремонт, модерновая мебель, в каждой комнате – компьютеры, учтивые, с иголочки одетые служащие…»
Три неунывающие подружки – Ира, Жанна и Катерина – рискуют всерьез… Молоденькая журналистка Настя успевает передать Ире некую кассету – и бесследно исчезает. Что с ней случилось? Возможно, ответ кроется в записи на кассете? Но там – всего лишь интервью с министром культуры и фрагменты записи с выставки художника Вострякова… Так, может быть, произошла какая-то ошибка? Но тогда почему оператор, чье имя указано в титрах, уже стал жертвой киллера? Катерина, Ира и Жанна начинают собственное расследование. Однако у них только одна зацепка – смутные воспоминания Кати, тоже посещавшей выставку Вострякова. Что же там случилось? Вспомнить бы… Книга также выходила под названием «Бриллиантовая уха».
«Омерзительное зловоние, проникая в ноздри, вызывает тошноту. Стоящие рядом солдаты борются с позывами рвоты. Даже мне, их командиру, проведшему на различных войнах бо́льшую часть взрослой жизни, становится не по себе. В принципе в запахе, висящем под сводами сумрачного подвального помещения, нет ничего сверхъестественного…»
«Со стороны усадьба выглядела вполне мирной и, невзирая на осеннюю непогоду, очень даже уютной: изящный трехэтажный особняк из белого камня с зеленой черепичной кровлей, добротная кирпичная баня с крытым зимним бассейном, аккуратные хозяйственные постройки, присыпанные гравием дорожки, декоративные елочки… Вся территория внутри ограды старательно прибрана…»
«В целом город Малашихинск с населением порядка двухсот тысяч человек являл собой достаточно жалкое зрелище: неказистые коробки слезно просящих капитального ремонта домов, неухоженные дворы, разломанные детские площадки, загаженные скверы, грязные, раздолбанные улицы…»
«Черная «девятка» стояла в трех метрах от крутого склона, покрытого сочной, молодой зеленью. Внизу, закованный в бетонные берега, неспешно катил свинцовые воды Канал имени Москвы. В синем небе с криками носилось несколько чаек. Накануне вечером в окрестностях пробушевала свирепая гроза, сопровождаемая затяжным ливнем, и в результате, невзирая на жаркое, с самого утра палящее солнце, от земли до сих пор веяло сыростью…»
«Несмотря на раннюю весну и довольно-таки слякотную погоду, тренировка проходила в лесопарке. Бледное солнце скупо освещало голые черные ветви озябших за зиму деревьев, мерзлую землю с остатками выцветшей прошлогодней травы, грязноватые островки нерастаявшего снега. Двое семнадцатилетних парней, потные, всклокоченные, одетые в перепачканные тренировочные костюмы, из последних сил отжимались на пальцах…»
«Жарким утром 28 июля 2003 года самолет «Боинг» российской авиакомпании ‹…› приземлился в аэропорту Шереметьево-2 строго по расписанию. Рейс был особый, элитный. С ним вернулась на родину группа «новых русских», проведших приятные две недели на одном из комфортнейших и престижнейших курортов Дальнего Зарубежья. О стоимости полумесячного пребывания там лучше умолчим. Иначе тех читателей, у которых не завалялась под матрасом пара-тройка миллионов долларов, может хватить инфаркт!..»
«На первый взгляд «обезьянник» немного походил на обычный, милицейский: та же толстая решетка до потолка, тот же замызганный пол, та же обшарпанная скамья вдоль стены; важный, лениво прохаживающийся снаружи охранник… Правда, на этом сходство резко обрывалось, и остальные подробности вселяли в сердце незнамо как угодившего сюда пятидесятилетнего бизнесмена Андрея Михайловича Тарасова дремучий ужас. Прутья решетки, изготовленные из таинственного, невиданного доселе материала, испускали зловещий, пульсирующий свет, оттенки которого ежесекундно менялись от ядовито-фиолетового до кроваво-рубинового. Пол был выложен не плиткой, не линолеумом, не досками, а бесчисленными, тщательно подогнанными друг к другу человеческими костями…»