Идет подготовка к решающей битве, вокруг адептки Виданы Тримеер сплачиваются друзья, родные, все, кто хоть чем-то может помочь и поддержать, а приоткрывающиеся неторопливо двери в тайны империи показывают совершенно другие картины, чем те, что ожидались и потому становится страшней, а ночь еще темней. Впрочем, так всегда бывает перед рассветом, а он уже близко. И нежданные чудеса тому подтверждение.
Странные вещи происходят в империи под Черной Луной. Только закончился интеллектуальный турнир, как с бала похищают трех адепток и, оказавшись неподалеку от заставы БернВуд, вместе с друзьями они принимают боевое крещение. Через несколько дней в столице происходят два убийства, и, казалось бы, ничего общего между этими двумя случаями нет, однако лорд Тримеер уверен – это «Смертельное пари», которое кто-то начал воплощать в жизнь.
Только одни тайны приоткрыли занавес и позволили приблизиться к их разгадке вплотную, как следом потянулись еще более кровавые и страшные. Прикоснувшись к миру древних тайн и раскрыв несколько, адептка Берг, сама того не ожидая, сорвала планы определенной группы магов, что им, конечно, совсем не понравилось. И мнения как поступить с девушкой разделились. Одни предпочли запугивать в надежде, что таким образом адептка перестанет лезть, куда ее не просят. Другие распустили слухи, что Видана Берг является внебрачной дочерью лорда Ольгерда Тримеера и его единственной наследницей, в связи с чем активизировались охотники за состоянием. А третьи выбрали самое кардинальное решение – убить Видану. Все три варианта маги решают воплотить одновременно, рассчитывая, что хоть один да сработает.
Подготовка к интеллектуальному турниру в Академии магических искусств идет полным ходом. Наши герои во всю готовятся, но параллельно им приходиться сражаться за свою жизнь, расследовать старые тайны, а жизнь при этом подкидывает новые. Так в академии была изуродована адептка седьмого курса, а в Фоксвиллидж в доме Мурелей обнаружены два трупа и тяжелораненый жених адептки Киры Мурель, почему-то бывший под ее личиной. Видана Тримеер с друзьями шаг за шагом распутывает новое преступление, связанное с еще одним двадцатилетней давности. И одновременно пытается просто жить обычной человеческой жизнью – дружить, любить и верить.
Спокойная жизнь некоторым адептам только снится. И ладно бы речь шла об учебе, так нет же: врывается к вам, не спрашивая разрешения, древняя тайна, да скорее не тайна, а легенда, из разряда тех самых, которые то ли были, то ли нет, и требует: «Виданка, отложи все свои дела и вперед, разгадывай!». А награда высокая – жизнь древнейшего магического рода и обретение родственников. И возникает множество вопросов: а зачем за адепткой Тримеер следит первокурсница, и почему два преподавателя вспомнили историю, случившуюся с их группой двадцать лет назад после первого в жизни бала. И все свернулось в один тесный клубок, и кажется, разгадку найти не получится, но истории сами помогают себя раскрыть и расставить точки над «i».
Поездка на остров Волшебных закатов на встречу клуба Магического единения, названная Коварнейшим Сиятельством брачным путешествием, выдалась совсем непростой. Как оказалось, не сложно разыграть роль наивной адептки, у которой в голове окружающие лорды и леди только и считывают мысли о мазях и настойках. Гораздо сложнее делать вид, что ты не понимаешь, какие цели преследуют собравшиеся на встрече клуба. И древние тайны вновь сталкивают адептку Тримеер с опасными противниками, которые желают Видане не просто поражения, а смерти.
Раз согласилась стать наследницей рода Блэкрэдсан, принимайся за работу, Видана: ищи союзников, объединяй род, обрекай на смерть и будь готова сама встретиться с Вечностью. Но не забывай при этом: сказки и тайны империи под Черной Луной ждут открытий. Они бесцеремонно врываются в твою жизнь, и все сложнее понять, где ты. Что за дары преподнесли два могущественных рода малютке при рождении, если даже окружающие задают вопросы: кто ты? И что за странное колечко, скрытое от всех, увидело на твоем левом пальчике привидение? Вопросы, одни вопросы, но ответы обязательно найдутся.
Никто и подумать не мог, что первые зимние каникулы за пределами Академии и наступившее совершеннолетие преподнесут столько сюрпризов адептке Видане Берг. Мало того, что она оказалась наследницей одного из древнейших родов империи под Черной Луной, так еще и нажила врагов, которым совсем не хочется соглашаться с таким раскладом. И перед Виданой встает непростой выбор: ввязаться в смертельную игру или отказаться от нее и пожалеть об этом впоследствии.
Вчера ты – просто девочка, живущая в военном гарнизоне на границе империи, а сегодня – адептка Академии магических искусств с самым неожиданным исходом вступительных испытаний. И неважно, что окружающие называют тебя полукровкой, – от приключений, в которые пришлось окунуться с головой, это не освобождает. Странные сказки, темные тайны империи под Черной Луной не смотрят на чистоту крови, им нужен тот, кто услышит, поймет и разгадает. Ваш выход, Видана Тримеер.