Lady Roberta Worth verbringt eine freudlose Kindheit im Haus ihrer Großmutter, bis sie als Sechzehnjährige den Entschluss fasst, ihrem Vater, der ein abenteuerliches Leben führt, nach Paris nachzureisen. Von nun an begleitet Roberta den Earl of Wentworth durch Europa und Nordafrika. Am Sterbebett ihres Vaters verspricht sie, nach dessen Tod nach Kalifornien zu fahren, um dort ihre Tante ausfindig zu machen und ihr ein neues Leben zu beginnen. Als das junge Mädchen sein Ziel erreicht, erfährt es, dass die Tante bereits gestorben ist. Um den kleinen Waisenjungen Danny, den Roberta sofort in ihr Herz geschlossen hat, zu beschützen, bleibt sie als Haushälterin des unfreundlichen und geizigen Pfarrers in Blue River. Als der Geistliche nach einem heftigen Streit einem Herzanfall erliegt, verlassen sie und der kleine Danny fluchtartig das Dorf. Sie finden Aufnahme bei Adam, einem jungen mittellosen Maler. Roberta und Adam fühlen sich sehr zueinander hingezogen, und aus Angst vor den Konsequenzen ihrer Leidenschaft läuft Roberta davon…
Linda Selwyn muss Geld verdienen, um ihrer Mutter die Medikamente zu kaufen, die sie braucht. Da sie eine talentierte Stickerin ist, beantwortet sie die Anzeige einer Adligen, deren Tapisserien restauriert werden müssen. Im reich ausgestatteten Herrenhaus Kelvedon trifft sie bei ihrer Ankunft auf die verwitwete Hausherrin, die mit einem viel jüngeren Mann ein Verhältnis hat, der sich heimlich an Linda heran macht. Als ihr Sohn, der junge Graf, aus dem Ausland zurück kehrt, findet sich Linda plötzlich im Auge des Sturm wieder.
Ein Roman aus der schillernden Welt Chinas zur Zeit des Boxeraufstandes. Stanton Ware, ein englischer Major, ist in geheimer Mission unterwegs, um die von den Boxern drohende Gefahr abzuwenden. Begleitet wird er von Zivana, Tochter eines emigrierten russischen Prinzen, einer bildhübschen und hochintelligenten Frau. Aus dem Team zur Erledigung der bisweilen äußerst schwierigen und lebensgefährlichen Rettungsmission wird allmählich ein verliebtes Paar…
Nach dem plötzlichen Tod ihrer Eltern steht die junge Nolita allein und mittellos da. Lady Katherine, ihre Tante, ist nicht geneigt, sie bei sich aufzunehmen. Sie vermittelt Nolita als Gouvernante nach Sarle-Park. Dort soll sie sich um die reiche, verzogene Bettine kümmern, eine elfjährige Halbwaise. Nolita, die zunächst äußerst unglücklich ist und sich in dem großen Herrensitz nicht wohl fühlt, gewinnt allmählich das Herz der kleinen Bettine. Auch der junge, verwitwete Marrquis of Sarle fühlt sich von der bezaubernden Nolita angezogen…
Leidenschaftlich verliebt in Lucien de Sardou, einem französischen Aristokraten, entflieht Fleur Garton der engstirnigen englischen Heimat um mit ihm im herrlichen Chateau zu leben – aber ihr Glück ist von kurzer Dauer. Als Krieg ausbricht, ist Lucien unter den ersten Opfern, tapfer sein Heimatland als Pilot verteidigend. Allein zurückgeblieben mit Luciens Mutter bleibt Fleur im Château bis sie vor den Deutschen die Flucht ergreifen muss und eine risikoreiche Heimreise beginnt mit unerwarteten Folgen. Daheim in England ist sie wurzellos und findet eine Stellung im Hause des Motorenkönigs Sir Norman Mitcham. Wird sie ihren Weg finden?
Der Marquis von Oakenshaw wird vom Außenminister gebeten, nach Siam zu reisen, um den dortigen König zu beruhigen, der über den Grenzstreit zwischen Britannien und Frankreich besorgt ist. Der Marquis, ein eleganter, reicher und gutaussehender Junggeselle, bittet einige Freunde, ihn auf seiner Yacht zu begleiten, darunter auch die neueste Schönheit der Gesellschaft – Lady Bradwell. Im letzten Augenblick vor der Abreise von Lady Bradwell, die die Einladung mit Begeisterung angenommen hat, fällt durch einen Unfall deren Zofe aus. Ihre Kusine Tarina, zwar ebenfalls bildschön, aber bettelarm, erklärt sich bereit, sie unter einem Decknamen zu begleiten. Tarina lernt zum ersten Mal die Intrigen und Verlockungen der großen Gesellschaft kennen, und erhebt ihre Augen sehnsuchtsvoll zu den Sternen.
Zu schön für eine Waise, zu charmant um nicht den jungen Mann zu verzaubern den ihre Kusine Charlotte heiraten will – Melinda fühlt nur Haß von ihrem Onkel und der Tante bei der sie lebt. Ohne einen Pfennig und daher ohne Bedeutung, würde sie mit dem, der am meisten für ihre Hand bietet verheiratet werden, einem alten Freund ihres Onkels. Sie hat keine Wahl sondern flieht – nach London und in die Fänge einer anscheinend freundlichen Frau. Als sie benommen aus einem tiefen Schlaf erwacht, muß sie feststellen, daß die Fenster vergittert sind. Aus diesem Gefängnis kann sie nur entkommen, wenn sie zum Schein den Marquis von Chard heiratet.
Die junge schöne Prinzessin Giona, entferntes Mitglied der griechischen königlichen Familie die im Exil in England lebt, soll ihre Pflicht tun und den König von Slawonien heiraten. Aber schon bald nach ihrer Ankunft im Balkanland erkennt sie, was für ein albtraumhaftes Schicksal ihr beschert wurde – der König ist ein alter, schwieriger und grausamer Mann, der es genießt, sie zu erniedrigen. Er verbietet ihr sogar, mit den Einheimischen zu sprechen, die sie schon in ihr Herz geschlossen haben. Doch da ist noch der Rebellenführer, der rechtmäßige Throninhaber – kann er ihr zur Hilfe kommen?
Lord Ralph Colwall, Inhaber eines großen Namens und des eindrucksvollsten normannischen Schlosses in England, hat bereits eine katastrophale Ehe hinter sich. Er entschließt sich, die Mutter seines Erbe mit Sorgfalt auszusuchen. Seine Wahl fällt auf Natalia Greystroke, ein fünfzehnjähriges Mädchen aus gutem Hause, die mit ihm verwandt ist, und lässt sie nach seinen Instruktionen erziehen. Mit achtzehn kommt Natalia nach Herefordshire um ihn zu heiraten. Natalia ist gefühlvoll und idealistisch und vom ersten Moment in dem sie Lord Colwall erblickte, weiß sie, dass er der Mann war den sie liebt. Und als er um ihre Hand bittet, glaubt sie, er fühle genauso. Aber in ihrer Hochzeitsnacht erfährt sie eine schreckliche Wahrheit – dass ihr Mann von ihrer Heirat nur einen Erben für seine Güter erwartet. Natalia fühlt, dass sie nie wirklich die Frau von Lord Colwalls sein kann. Verzweifelt und verängstigt flieht sie aus ihrem neuen Heim – immer noch in der Hoffnung, dass ein Funke der Liebe in ihm erwachen könnte.
1815 nach Napoleons Niederlage tanzt der Wiener Kongress. De Prinz von Metternich, der größte Diplomat und erfahrenste Liebhaber Europas, spielt eine zentrale Rolle. Doch er ist verzweifelt, weil der russische Zar dem Fortschritt des Kongresses im Wege steht. Doch dann tritt die schön Elisabeth Schönborn in sein Leben, ohne einen Heller und seines Schutzes bedürfend, und erklärt sich bereit als Spionin Österreich zu dienen. Ein Spiel von Schlag und Gegenschlag verwirrt sie zunehmend als sie sich noch dazu in den Engländer Richard Melton verliebt. Beide haben einflussreiche Feinde….