Возвращаясь вечером домой, Мария стала свидетелем страшной сцены – во дворе ее дома хулиганы избили мальчика. Теперь она живет в постоянной тревоге и ни на минуту не спускает глаз со своего 13-ти летнего сына Вадика. Мария встречает и забирает его из школы, ждет после тренировки в секции фехтования. Муж Марии, Иван, не разделяет ее страхов. Сын обижен на мать и просит оставить его в покое – он не маленький, чтобы везде ходить с мамой за ручку. Мария все больше отдаляется от мужа. Спокойно и уверенно Мария чувствует себя только с тренером сына. Он – спортсмен, и сможет защитить и ее, и Вадика. Михаилу тоже нравится Мария. У них завязывается роман. Иван, узнав об отношениях жены с Михаилом, вынужден уйти из дома. Сын скучает по отцу, отказывается ходить на тренировки к Михаилу. Но Мария считает, что все наладится – главное, чтобы с сыном ничего не случилось. Однажды Вадик пропадает. Мария в истерике ищет его, но мальчика нигде нет. В отчаянье она обращается к мужу, но и Иван ничем не может помочь. Только поздно вечером Михаил сообщает Марии, что Вадик у него. Они специально решили инсценировать его пропажу, чтобы Мария избавилась от излишней тревоги за сына. Но даже после этого Мария смогла простить Михаила – она надеется, что он осознал, какую глупость сделал. Окончательно в своем защитнике Мария разочаровывается только столкнувшись с реальной опасностью. Поздно вечером они с сыном и Михаилом подвергаются нападению хулиганов. Но Михаил не защищает Марию. Он позволяет хулиганам отобрать и кошелек, и сумку Марии. Даже 13-летний Вадик ведет себя более мужественно. Мария понимает, что ошиблась – Михаил не защитник, а обыкновенный трус. К радости сына, Мария расстается с Михаилом. Ее тревога сама постепенно проходит. Тем более, что Иван, который всегда мечтал вернуться к жене, начинает учить сына приемам борьбы.
В жизни Ларисы Морозовой появляется странная женщина, которая утверждает, что приходится матерью приемной дочери Ларисы – Марине. В доказательство Ирина (так зовут Незнакомку) приносит пакет с детскими фотографиями Марины. Она показывает фото отца Марины, и Лариса узнает на ней своего покойного мужа Константина. Ларисе становится плохо, и она попадает в больницу. Ирина навещает Ларису и рассказывает, что была вынуждена сдать маленькую Марину в Дом ребенка, а потом попала в колонию. Константин, узнав о том, что у него есть дочь, уговорил Ларису удочерить девочку, не открыв ей всей правды о ребенке. Лариса просит Ирину уехать из города. Та успокаивает ее и показывает билет на вечерний автобус. Прощаясь, Ирина говорит, что бросила пакет с фотографиями в почтовый ящик Ларисы. Ларису навещает ее брат Борис, ненадолго приехавший в родной город. Опасаясь, что дочь может увидеть фотографии, Лариса просит его срочно вынуть их из ящика. Он выполняет ее просьбу и уезжает. Вскоре Лариса узнает, что ей требуется операция. Она решает рассказать Марине, что удочерила ее. Выписавшись из больницы, Лариса сожалеет о том, что лишила Марину возможности познакомиться со своей родной матерью. Неожиданно выясняется, что Борис узнал на фотографии из пакета Ирину. Она оказалась той женщиной, которую он давно полюбил, и с которой судьба его разлучила. Оказывается, Борис нашел Ирину на автовокзале и увез с собой в Сибирь. На совершеннолетие Марины Борис приезжает вместе с Ириной. Марина с радостью встречает свою мать.
Год назад муж Татьяны Родионовой лишился работы. Кирилл Родионов – инженер высокой квалификации – работал на строительстве крупного объекта. Но строительство закончилось, а нового не предвиделось. Кирилл предлагал Татьяне переехать вместе в руководством строительной компании в другой город, где ему обещали и новую работу, и достойную оплату, но она была категорически против. Здесь они были уважаемыми людьми со связями и положением, а на новом месте все пришлось бы начинать сначала. Но Кириллу так и не удалось найти достойную работу, а выходить на низкооплачиваемую Кирилл не хотел. Татьяна вынуждена была работать за двоих. Однажды к ней с претензией на качество работ пришел рассерженный клиент, в котором Татьяна узнала давнего знакомого – директора банка Михаила. Он был представителем той местной «элиты», в которой когда-то были и Родионовы. Татьяна мечтала вернуться к прежней жизни, поэтому с радостью приняла приглашение Михаила поужинать в ресторане. Михаил начал ухаживать за Татьяной, и ей это очень понравилось. Однажды Татьяна, обманув мужа, отправилась с Михаилом в ресторан, и встретила там Кирилла с другой женщиной. Она возмутилась предательством мужа. Но Михаил успокоил её, сказав, что не видит в супружеской измене ничего страшного. Это же просто развлечение… Татьяна понимает, что и по отношению к ней у Михаила не было никаких серьезных намерений. С ней он тоже хотел лишь развлекаться. И из-за этого она теперь теряет мужа. Татьяна потребовала объяснений от Кирилла и он привёз Татьяну в офис, где работала та самая женщина – Людмила, которая была с Кириллом в ресторане. Оказывается, что пока Татьяна была увлечена Михаилом, Кириллу предложили отличную работу. А Людмила – коллега Кирилла по предыдущему проекту и нынешний бизнес-партнер. Кирилл пообещал Татьяне, что скоро они снова смогут жить, как прежде – со «светскими» развлечениями и дорогими нарядами. Но Татьяна понимает, что все эти «развлечения» ей больше не нужны. Она хочет родить ребенка.
Михаил был вполне доволен своей семейной жизнью и параллельным романом с сотрудницей собственной фирмы Альбиной. Классический треугольник устраивал его до тех пор, пока Альбина не потребовала от Михаила сделать выбор между ней и женой. Михаил понял, что не может бросить свою жену Татьяну, с которой его связывали долгие годы супружества и совместно пережитая драма – когда-то Татьяна потеряла ребенка и больше не могла иметь детей. Михаил решил остаться с женой. Но оказалось, что Татьяна увлечена своим бывшим одноклассником Леонидом Пасленовым. Жена отрицала свою вину, и Михаил поверил ей. Он сказал своей любовнице о том, что им необходимо прекратить связь. В это же время на него обрушился очередной удар: Леонид оказался сводником, помогавшим Татьяне в ее отношениях с неким Павлом. Одновременно с этим Михаил узнал, что Альбина беременна, и вскоре он станет отцом. Это было то, чего ему так не хватало в его семейной жизни, и Михаил принял решение уйти от жены. Жена в ответ показала Михаилу фотографию Паши, который оказался не любовником жены, как предполагал Михаил, а трехмесячным малышом, которого Татьяна хотела усыновить. Помогал ей в этом Леонид, который оказался врачом роддома. Поссорившись с женой, Михаил переехал к Альбине и вскоре стал свидетелем ее разговора с подругой. Из него Михаилу стало ясно, что беременность была выдумана любовницей в качестве приманки – она знала о желании Михаила иметь ребенка. Михаил ушел от Альбины. Но восстановить отношения с женой оказалось не так просто. Татьяна сообщила ему, что выходит замуж за Леонида. Михаил был в ярости: бывший одноклассник все-таки оказался не просто посредником, а соперником Михаила. Вызвав Леонида на мужской разговор, Михаил выяснил, что Татьяна решилась на фиктивный брак с другом детства, чтобы преодолеть формальные препятствия в усыновлении ребенка. Михаил решил бороться за жену. Использовав все свои возможности и заручившись поддержкой Леонида, он подготовил документы на усыновление Паши. Как и предполагал Михаил, Татьяна не смогла устоять против такого проявления любви и простила мужа.
Ольга Тараскина обеспокоена тем, что ее муж Григорий в последнее время стал проявлять патологическую жадность: он перестал давать ей деньги на хозяйство, на покупку новых вещей. Более того, Григорий стал попрекать Ольгу и сына Яшу куском хлеба. Вдобавок, ее свекровь, Алевтина Сергеевна, обвиняет Ольгу в том, что она вышла замуж за Григория по расчету. В пылу ссоры выясняется, что Алевтина Сергеевна выкрала у Ольги ее дневник, в котором прочитала, что до брака с Григорием ее невестка любила некоего Ивана Архипова. Алевтина Сергеевна сообщила об этом сыну, прибавив при этом, что Яша – это сын Архипова. Ольга пытается убедить мужа, что свекровь оклеветала ее, но безрезультатно – Григорий заявляет, что кормит чужого ребенка. С большим трудом Ольге удается убедить Григория сделать тест на подтверждение отцовства. Но, даже не дождавшись результатов, она понимает, что ее семья разрушена. Случайно Ольга встречает на улице Ивана Архипова. Он сообщает Ольге, что развелся. После этой неожиданной встречи Ольга осознает, что брак с Григорием не принес ей ничего, кроме унижения, разочарования и морщин. Ольга переезжает с Яшей из просторной квартиры мужа к матери, в ее однокомнатную квартирку. Но Ольга не жалеет об этом – она находит себе хорошую подработку и может содержать свою семью самостоятельно. Через некоторое время Ольга встречается с Иваном и сообщает ему, что развелась. Ольга и Иван опять вместе, они исправили ошибки, совершенные ранее.
Лена Петрова страдает оттого, что ее мать, Ада Савельевна, упорно ищет ей женихов. Лена отказывается даже взглянуть на очередного, десятого жениха, приглашенного матерью в гости. Она скрывает от Ады Савельевны, что безнадежно влюблена в своего начальника – Георгия. Сближению Лены и Георгия помогает случай. Одиннадцатый жених Лены оказывается проходимцем. Он приглашает ее в кафе и уходит, не расплатившись. Георгий, случайно оказавшийся в кафе, отдает деньги официанту. Лена звонит своей тете и просит ее отговорить мать от попыток просватать ее. Между тем Георгий начинает проявлять к Лене интерес. Но тут к Петровым приезжает пожилой Иван Матвеевич – жених, присланный Лениной тетей. Он ведет себя, как хозяин квартиры. Ада Савельевна умоляет дочь не уходить из дома. Но Лена спешит на работу, к своему любимому Георгию. Ада Савельевна звонит дочери в офис и сообщает, что Иван Матвеевич сделал предложение. Лена просит Георгия помочь ей – они приезжают к Лене домой и выдворяют жениха. Вернувшаяся из магазина Ада Савельевна узнает Георгия – оказывается, он приходил в квартиру Петровых в качестве десятого жениха Лены. Георгий смущен, но Лена признается ему в любви и понимает, что ее чувство взаимно. Выясняется, что Иван Матвеевич сделал предложение Аде Савельевне – ведь Ленина тетя рекомендовала ему свою сестру в качестве невесты. Недоразумение, связанное с поисками Лене жениха, счастливо разрешилось.
Еще в институте Никита Гаврилин был безответно влюблен в Олю. С тех пор их пути разошлись, и молодые люди не виделись, пока Оля однажды не пришла к Никите на день рожденья. Радость Никиты была недолгой – оказалось, что Олю ему просто подарили. Как вещь. Оля должна денег их общему другу Александру, и за то, что она согласилась стать «подарком», он готов простить ей часть долга. Вновь встретившись с Олей, Никита понял, что все эти годы любил ее. Он готов жениться на ней и взять на себя решение всех ее проблем. Но у Оли сложные отношения с Александром – у них общий ребенок, которого тот не признает; она должна Саше крупную сумму, которую не может отдать; и, что больше всего пугает Никиту, – похоже, Оля все еще любит этого негодяя. Никита пытается выяснить, зачем Александр так унижает Ольгу. Дело доходит до драки, после которой Александр признается, что таким образом мстит Никите за давнюю обиду. Когда-то давно Никита заступился за Олю и тем самым публично унизил Александра. Теперь Александр взялся доказать, что Оля не стоила того, чтобы ее защищать. Саша и сейчас уверен, что Оля в любой момент готова прибежать к нему, забыв, столько раз он унижал и обижал ее. Александр с Никитой спорят: если Саша сейчас позовет Олю, она приедет, бросив Никиту, или нет? Оля действительно приезжает, но только затем, чтобы окончательно порвать с Александром, отдать ему долг и больше никогда не видеть его. А у Никиты остается надежда, что они с Олей смогут когда-нибудь быть вместе.
Главврач горбольницы Павел Петрович Волынцев стал участником дорожно-транспортного происшествия. В его машину врезалась машина под управлением адвоката Елены Сергеевны Донниковой. Та спешила на собственный развод и не успела вовремя затормозить. Донникова предложила Павлу не дожидаться гаишников, а решить вопрос «на месте». Для этого надо было доехать до места её работы и забрать там необходимую сумму денег. Павел, посомневавшись, согласился. Однако Елена Сергеевна обманула Волынцева. Как только машины отъехали от места аварии, Донникова объявила Павлу, что она ничего не знает, и никакой аварии не совершала. Павел был в ярости. Он даже подал в суд, но судья ему в иске отказал. Павел пришёл поговорить с Донниковой и стал свидетелем того, как в её машину забрался вор. Тот успел сбежать, а появившаяся в этот момент Елена Сергеевна решила, что Павел таким образом решил ей отомстить и написала заявление в милицию. На работе у Волынцева тоже начались неприятности. Обладая обширными связями, Донникова стала портить ему жизнь. Павел решил плюнуть на это дело и не стал с ней больше связываться – вышло себе дороже. Однажды в больницу по скорой доставили девочку с аппендицитом. Павел сделал ей операцию. В тот же день выяснилось, что Алиса, так звали девочку, является дочкой Елены Сергеевны. Та стала требовать, чтобы её дочь поместили в отдельную палату, но Павел отказал ей. Тогда Донникова устроила так, что Волынцева отстранили от должности. Его обязанности стал выполнять его заместитель – Сироткин, который втайне завидовал Павлу. Пока Алиса находилась в больнице, Павлу и Елене Сергеевне волей-неволей приходилось общаться друг с другом, и Волынцев понял, что начал вдруг испытывать симпатию к этой задиристой и вредной адвокатессе. Донникова тоже изменила своё отношение к Павлу. Она решила отблагодарить его по своему разумению – оставила ему конверт с деньгами. Павел, возмущённый таким поступком Донниковой, пришёл к ней и швырнул ей конверт, обозвав при этом дурой. В тот же день Елена Сергеевна явилась к Павлу в больницу и потребовала извинений за то, что он назвал её дурой. Когда Павел увидел Елену у себя на работе, он понял, что они просто полюбили друг друга, но боялись себе в этом признаться.
Женя Самойлова выписывается из больницы. Она со страхом думает о будущем: нет гарантии, что она сможет ходить без костылей после сложнейшего перелома. Юрий Вершинин, хирург, который сохранил Жене искалеченную ногу, признается ей в любви и предлагает выйти за него замуж. Подумав, Женя соглашается. Юрий окружает ее заботой, учит обходиться без костылей. Вскоре Женя выходит на работу. Там она влюбляется в нового сотрудника, Виктора. Ей кажется, что она совершила ошибку, выйдя замуж за Юрия. Его тревога о ее здоровье теперь раздражает Женю. Однажды Юрий видит, как Женя целуется с Виктором. Он сообщает ей, что отныне будет ночевать в больнице. В Жене просыпается ревность: она боится, что Юрий увлекся новой пациенткой. Начальница Жени обвиняет ее в том, что она намеренно пошла на подписание крайне невыгодного для фирмы контракта. Женя пытается объяснить, что этот контракт готовил Виктор, но начальница не желает ее слушать. Женя пытается поговорить с Виктором, но тот заявляет, что он – племянник начальницы и сможет легко уверить ее в своей невиновности. Женя понимает, что Виктор использовал ее в своих махинациях. Она уверена, что потерпела крах в личной жизни и карьере. Женя пишет заявление об уходе, но начальница, разобравшись в том, кто провернул аферу, отказывается его подписать. Женя приезжает к Юрию в больницу, просит у него прощения и признается ему в любви. Юрий отвечает, что тоже любит ее.
Елену Воробьеву очень настораживает, что ее мужа Вадима буквально преследует его бывшая жена Оксана. Вадим убеждает жену, что ездит к Оксане, чтобы встречаться со своей дочерью Верочкой. Елена решает проследить за мужем и видит, как Вадим передает Оксане конверт с деньгами, которые Елена откладывала на ремонт. В тот же день Вадим сообщает Елене, что Оксана должна будет на неделю уехать, и Верочка в это время поживет у них. Елена вынуждена согласиться. А через день Вадим говорит Елене, что и он сам тоже должен срочно уехать в командировку. Елена понимает, что Вадим уезжает с Оксаной, а ей подкидывает своего ребенка. Елена настроена против Верочки, но девочка оказывается очень милой и послушной, и сердце Елены оттаивает. Она понимает, что девочка, точно так же, как и сама Елена, Вадиму не нужна. К тому же Елена узнает, что она беременна. Она не знает, как сообщить об этом мужу. Когда Вадим возвращается, Елена обвиняет его в предательстве. В тот же день Елена идет к Оксане, сообщает, что они с Вадимом ждут ребенка и требует оставить ее мужа в покое. Вадим узнает о беременности жены. Он рассказывает, что на самом деле был в командировке, а вот Оксана – на обследовании в больнице. Ей предстоит серьезная операция, исход которой неизвестен. Елена понимает, что зря подозревала мужа. А вскоре Елене звонит Верочка и просит забрать ее – мать решила отвезти девочку в другой город к своим родственникам. Елена и Вадим забирают Верочку к себе.