В момент свидания Людмилы с ее молодым человеком Вадимом, к ней из деревни неожиданно приехала ее мать, Раиса Ивановна. Она быстро взяла под жесткий контроль личную жизнь дочери. Затеяв с Вадимом преждевременный разговор насчет их совместного с Людмилой будущего, она напугала его своим напором. Но это не смутило Раису Ивановну – она решила найти дочери нового жениха. Кандидатом в мужья стал сосед Людмилы, Сергей Николаевич. Несмотря на разницу в возрасте, он показался Раисе Ивановне гораздо перспективнее Вадима. Раиса Ивановна затеяла ремонт в квартире дочери, и привлекла в качестве помощника соседа. Это был хороший повод для более близкого знакомства с ним. Но активность матери вызвала протест у Людмилы, и она ушла из дома. Сергей Николаевич, чувствуя себя виновным в ссоре Людмилы с матерью, предложил ей переночевать у него. Узнав об этом, мать Людмилы устроила скандал. Людмила из чувства противоречия сделала вид, что приняла ухаживание соседа и ушла с ним гулять. Сразу же после этого Людмиле позвонил Вадим и предложил ей встретиться. Людмила помирилась с Вадимом, но вскоре поняла, что примирение произошло не само по себе, а при содействии матери. Это возмутило Людмилу, она готова была отказаться от отношений с Вадимом, чтобы доказать матери свою самостоятельность. Но поняв, что этим сделает хуже лишь самой себе, Людмила решила больше не обращать внимания на действия матери и пригласила Вадима домой. Вадим пришел с явным намерением сделать Людмиле предложение. Следом за ним явился и Сергей Николаевич. Вадим, неправильно истолковав его приход, обиделся и покинул спорную территорию. Но Сергей Николаевич догнал его. Вернувшись вместе с Вадимом, он объяснил всем, что ему приглянулась вовсе не Людмила, а ее мать, Раиса Ивановна.
У Лидии Ивановны Серебряковой никак не ладились отношения с невесткой. Не желая стать причиной разлада в семье своего сына Олега, Лидия Ивановна решила уехать пожить на даче. По крайней мере, до осени. Но и в деревне она не нашла желанного покоя. Приехав с сырой, неуютный дом, Лидия Ивановна столкнулась с массой бытовых проблем – плитка не работает, печка дымит. На соседнем участке она увидела незнакомого мужчину, который предложил ей свою помощь. Владимир Петрович Умнов – так звали мужчину, оказался двоюродным братом хозяйки соседней дачи. Сосед мгновенно разобрался с неработающей плиткой и помог прочистить дымоход. Лидия Ивановна почувствовала к Умнову невольную симпатию. Соседская идиллия закончилась в тот момент, когда из города приехала Клавдия Семёновна Умнова. Она огорошила Лидию Ивановну, сообщив, что её брат только что вернулся из мест заключения, где отбывал срок за убийство – он на машине сбил женщину. В душе Лидии Ивановны началась настоящая борьба. С одной стороны она видела, что Умнов обладает прекрасными душевными качествами, а, с другой стороны, она никак не могла отделаться от мысли о том, что он – убийца, хоть и невольный. Неожиданно из города приехал Олег с женой. Как оказалось, соседка позвонила ему и сказала, что у его матери и её брата-уголовника начался роман. Олег поругался с Умновым и потребовал, чтобы тот не показывался у них на участке. Лидия Ивановна, страшно расстроилась, сама не зная почему. Невестка Лидии Ивановны, работавшая медсестрой в больнице, неожиданно вспомнила, что когда уже встречалась с Умновым. Несколько лет назад, когда в их отделение доставили сбитую им женщину, он, почему-то ругал своего сына в приемном покое. Лидия Ивановна решила немедленно поговорить с Умновым, но обнаружила, что тот решил уехать из посёлка. Владимир Петрович ни в чём не признался Лидии Ивановне, но она и так всё поняла сама. Умнов взял на себя вину своего сына, чтобы спасти его от тюрьмы.
После нескольких лет гражданского брака с Виктором, Надежда начала замечать, что муж охладел к ней. Не понимая причину частых отлучек Виктора, она решила, что у него появилась другая женщина. Придя однажды домой, Надежда застала вместо Виктора его лучшего друга Сергея. Он поджидал ее с накрытым на двоих столом. Как выяснилось, романтический ужин с Надеждой Сергей выиграл у Виктора в бильярд. Чтобы досадить Виктору, она приняла игру и откликнулась на ухаживания Сергея. Тот рассказал ей, что для него эта странная сделка была последним шансом привлечь к себе внимание Надежды, а заодно – возможностью показать их несовместимость с Виктором. Надежду тронула искренность и сила чувства Сергея. Поняв, что отношения с Виктором на этом закончились, Надежда решила уехать из их общей квартиры. Для этого она согласилась на предложение Виктора встретиться с ним, чтобы обсудить детали. Желая отомстить Виктору, Надежда пригласила одновременно с ним и Сергея. Уже перед самой встречей Надежда поняла, что Сергей по-настоящему любит ее. Но отступать было уже поздно, и Виктор, придя домой, застал лучшего друга во время свидания с Надеждой. В нем взыграла ревность, и встреча закончилась дракой между соперниками. Во время выяснения отношений Сергей признался, что специально научился играть на бильярде, чтобы спровоцировать хорошо игравшего Виктора на явно выигрышное для него пари. Надежда, чувствуя симпатию к Сергею, все же была возмущена его планом и выгнала обоих мужчин. Но Сергей продолжал преследовать ее. Симулируя болезнь, он пришел в поликлинику, в которой Надежда работала терапевтом. Но и это не смягчило ее сердца. Тогда Сергей снял квартиру на ее участке, и вызвал ее домой в качестве участкового врача. Надежда пришла к нему во время врачебного обхода. Сергею удалось убедить Надежду в силе своей любви к ней.
На праздновании 5-летнего юбилея их совместной фирмы компаньон и гражданский муж Светланы Нефедовой Юрий Кравцов объявил, что расстаётся с ней и выходит из их общего бизнеса. Ему уже 40 лет, поэтому он решил жениться на молоденькой Алисе, которая родит ему ребенка. Светлана, которую Юрий дважды заставлял делать аборты, потому что нужно было заниматься бизнесом, а не детьми, в свои 35 лет уже не сможет иметь детей. От отчаяния и желания отомстить бывшему любовнику Светлана сама делает предложение 24-летнему официанту Герману . Герман неожиданно соглашается. Светлане удается показать Юрию и его невесте, что у нее тоже все прекрасно в личной жизни. Но на самом деле все иначе. Герман ведет себя, как избалованный ребенок: бросает работу, ничем не помогает по дому и берёт деньги у Светланы. Но что-то в нем неуловимо её притягивает . После очередной ссоры Светлана понимает, что они с Германом слишком разные, и предлагает расстаться. Герман обвиняет Светлану в том, что она всегда относилась к нему, как к мальчику, купленному за деньги, а к их браку – как к игре, поэтому и он вел себя соответственно. Герман уходит от Светланы. Вскоре она понимает, что беременна . Неожиданно объявляется Юрий. Он говорит, что свадьба с Алисой отменяется и предлагает Светлане все начать сначала. Светлана признается, что ждет ребенка от Германа. Юрий объясняет, что чужой ребенок им не нужен и предлагает снова сделать аборт, чтобы потом родить своего малыша. Светлана прогоняет Юрия. А через некоторое время приходит Герман, узнавший, что Светлана беременна. Он тоже предлагает начать все сначала, но уже – по-настоящему.
Оксана и Виталий встречаются уже давно. Все вокруг воспринимают их, как семейную пару. Оксана тоже мечтает выйти замуж за Виталия, но он почему-то не спешит создавать семью. Главное в его жизни – карьера и создание материальной базы. А о семье можно будет подумать… потом. А пока он купил квартиру – отличное вложение денег! Оформлением документов занимается Оксана, поскольку она – риэлтор. Подготовив необходимые договора, Оксана пришла на встречу с Виталием, но тот сильно опаздывал. Зато Оксана случайно встречает своего бывшего однокурсника Сергея, который когда-то был безнадежно в нее влюблен. Оксане крайне неприятно, что опоздавший Виталий «отчитал» ее при Сергее за то, что она отвлекает его от работы. Сергей приглашает Оксану погулять – после развода с женой он снова живет с ней по соседству. Замерзнув, Оксана соглашается зайти в гости к Сергею. Сергей пытается соблазнить Оксану, но она убегает. Но больше всего ее напугало то, что Сергей, похоже, знает ее лучше, чем она сама знает себя. Ведь он говорит ей то, в чем она сама боится себе признаться – она просто привыкла к Виталию, и поэтому боится его потерять. Но привычка – это не любовь. Сергей уверен, что однажды Оксана сама вернется к нему. А пока он хранит свой талисман – шарфик, который Оксана связала ему на лекциях в институте. Оксана пытается выяснить отношения с Виталием и понять, собирается ли он на ней жениться. Виталий снова уходит от разговора. Обиженная Оксана приглашает Сергея и сама пытается его соблазнить. Но Сергей понимает, что сейчас нужен Оксане только для того, чтобы отомстить Виталию. А он не хочет быть лишь «орудием мести», ему нужна настоящая любовь. Узнав, что у него появился соперник, Виталий делает Оксане предложение. Но у квартиры Оксаны они встречают Сергея, который тоже предлагает Оксане стать его женой. Оксана вдруг понимает, что Виталий женится на ней не потому, что действительно любит, а потому, что Оксана – его собственность, которую он боится потерять. Она понимает, кто ей по-настоящему дорог, и принимает предложение Сергея.
Отчаявшись найти деньги на операцию трехлетней дочери Насти, Алексей Яковлев обращается за помощью к своему бывшему другу, бизнесмену Дмитрию Захарову. Четыре года назад они стали заклятыми врагами. Тогда Алексей рассказал невесте Дмитрия, Светлане, о том, что ее возлюбленный изменил ей. Светлана рассталась с Дмитрием и вышла замуж за Алексея. Теперь Алексей понимает, что шансов на то, что Дмитрий даст ему деньги, очень мало. Но бывший друг обещает выплатить необходимую сумму, если Алексей согласится подметать тротуар перед его офисом. Втайне от Светланы, Алексей выходит на работу и терпит насмешки со стороны Дмитрия. Тот, наконец, назначает день передачи денег, но при одном условии: он требует, чтобы за деньгами пришла Светлана. Алексей рассказывает жене об этом. Он признается Светлане, что намеренно рассказал ей об измене Дмитрия, чтобы любой ценой стать ее мужем. Светлана отправляется к Дмитрию и возвращается с деньгами поздно вечером. Алексей устраивает жене сцену ревности и бежит выяснять отношения с бывшим другом. В пылу ссоры он проговаривается, что Настя, на самом деле, – дочь Дмитрия. Накануне операции Алексей просит прощения у Светланы. Операция проходит успешно. Дмитрий предлагает Светлане бросить Алексея и вернуться с дочерью к нему. Но Светлана отвечает, что настоящий отец Настеньки – Алексей: ведь он доказал свою безграничную любовь к ребенку.
На чердаке своей дачи Фёдор и Катерина Рогожкины обнаружили старинную картину необычайной стоимости. Картина принадлежала когда-то бабке Катерины, общавшейся с модными художниками. Сосед Рогожкиных – художник-неудачник Лёха, помог пристроить картину в музей. Директор музея пообещал заплатить за редкое произведение искусства очень большие деньги. Не дожидаясь расчета с музейщиками, Катерина набрала денег в долг и стала жить на широкую ногу. Фёдор понял, что его семейная жизнь дала трещину. Ему совсем не понравились перемены, произошедшие за короткий период в Катерине – та стала скаредной и скандальной. Фёдор предложил Катерине отдать деньги, вырученные от продажи картины в детский дом. Катерина ответила, что такое везение в жизни бывает только один раз, и она собирается использовать этот «раз» на полную катушку. Фёдор категорически не согласился с женой, поссорился с ней и даже ушёл жить к дочери Татьяне, которая недавно развелась с мужем. Тем временем Катерина Купила машину и собралась организовывать свой маленький бизнес – продуктовый магазин. Фёдору она предложила в нём роль охранника. Жизнь Рогожкина пошла кувырком. Он отказался от «заманчивого» предложения супруги и решил разорить её. Зная слабость жены к азартным играм, Фёдор подговорил Татьяну сводить Катерину в казино. Он рассчитывал, что Катерина проиграется там в пух и прах. Расчет Рогожкина оказался неверным. У Катерины началась полоса везения. Из казино она вышла с ещё большими деньгами, чем пришла. И вот когда Фёдору показалось, что ему уже никто и ничто не поможет, в дело вмешалась судьба в виде экспертов музея, которые установили, что картина является всего лишь копией. В ту же ночь у Катерины была угнана её новая машина. Только оказавшись «у разбитого корыта», Катерина поняла, как был прав её упрямый муж – не жили богато и не надо привыкать.
Ксения пришла в гости к отцу, чтобы представить родным своего жениха Сергея. Но в день знакомства выяснилось, что Дарья, сводная сестра Ксении, уже знакома с Сергеем – он не только был нотариусом этой семьи, но и ухаживал за Дарьей. В этот же день умер отец Ксении, генерал Толкунов. Поведение Дарьи посеяло в душе Ксении сомнения в честности своего жениха. Она заподозрила его в меркантильном интересе к обеим генеральским дочерям. В день похорон Ксения узнала от Дарьи, что не была родной дочерью генерала. Вдова генерала была уверена, что существует завещание, в котором тот оставил все имущество ей и своей родной дочери Дарье. Но Сергей, будучи нотариусом этой семьи, сообщил, что генерал не успел оформить завещание, а значит, все имущество распределяется между тремя наследниками. Вдова генерала дала понять Ксении, что она лишняя в этом деле. Ксения была потрясена свалившимся на нее горем и поведением мачехи и сводной сестры. Сергей попытался объяснить Ксении, что она, как приемная дочь, имеет равные права с родным ребенком умершего. Но Ксения восприняла помощь Сергея как попытку повысить ее долю в наследстве, которую он предпринял в своих корыстных интересах. То, что Сергей продолжает вести дела Толкуновых, навело Ксению на мысль, что ее бывший жених пытается также получить свою выгоду и со стороны семьи. Под давлением мачехи Ксения согласилась подписать отказ от наследства. На следующий день, придя в дом отца, она увидела там Сергея с конвертом в руках. Поняв, что это очередной гонорар за выполненную работу, Ксения решила окончательно порвать отношения с ним. Сергей объяснил Ксении, что в конверте действительно были деньги. Но он их не получал, а наоборот, возвращал, так как это был не гонорар, а попытка взятки. Сергей отказался от дальнейшей работы с семьей Толкуновых. Поняв свою ошибку, Ксения помирилась с Сергеем и ответила согласием на его предложение выйти за него замуж.
Жена постоянно упрекает Георгия Тихонова за то, что он работает простым технологом на кондитерской фабрике. Узнав, что новым директором фабрики назначена однокурсница Георгия, Светлана настоятельно советует мужу поухаживать за ней. Она рассчитывает на то, что Ирина предложит Георгию более высокий пост. Скромный Георгий отказывается это делать, но жена уверяет его, что в легком флирте с директрисой ничего предосудительного нет. Любвеобильная Ирина благосклонно принимает ухаживания Георгия и становится его любовницей. Георгий мучается угрызениями совести, но в то же время ему льстит любовь Ирины. Светлана ни о чем не догадывается. Она довольна тем, что Георгия повысили по службе. Ирина предлагает Георгию стать ее заместителем и переехать к ней жить. Георгий поначалу отказывается. Но его жена, узнав о том, что он отказался стать заместителем директора, оскорбляет его. Обиженный Георгий уходит из дома к Ирине. Вскоре он жалеет об этом, потому что чувствует себя неуютно и в доме Ирины, и в кресле ее зама. Но, узнав о том, что к его жене стал наведываться её земляк Василий, Георгий понимает, что пути к возвращению домой отрезаны. Однажды он застает Ирину в постели с Василием. Георгий со скандалом уходит от Ирины Он спешит предупредить Светлану о том, что Василий ей неверен. Но Светлана рассказывает, что сама надоумила Василия, который работает на этой же кондитерской фабрике, сделать карьеру через Ирину, соблазнив её. Зная ее любвеобильный нрав, Светлана решила таким способом поссорить директрису с Георгием и вернуть своего мужа в семью.
После развода с мужем Светлана впадает в депрессию. Она одержима идеей – стереть память о прежней жизни и начать все с чистого листа. Вместе с дочкой Аней и матерью Екатериной Сергеевной они вынуждены переехать в однокомнатную квартиру. Екатерина Сергеевна хочет сохранить семейные традиции, наполнить новый дом старыми вещами и тем самым придать их жизни стабильность. Но ее действия раздражают Светлану, ей кажется, что, цепляясь за прошлое, мать лишь подчеркивает убожество их новой жизни. Светлана предлагает продать семейную реликвию – жемчужное ожерелье. Екатерина Сергеевна против. Аня, глядя на мать, тоже начинает комплексовать по поводу их нынешнего существования. На фоне семейных неурядиц в жизни Екатерины Александровны появляется ее старинный поклонник – профессор Розов, дедушка новой подружки ее внучки Ани. Отношения стремительно развиваются, но когда Розов уже готов сделать Екатерине Сергеевне предложение, вмешивается Светлана. Она обвиняет Розова в том, что его внучка Маша украла у них ценную вещь – то самое ожерелье, которое она хотела продать. Екатерина Сергеевна, несмотря на то, что Маша действительно была единственным гостем со времени их переезда, считает, что это просто недоразумение. Но Светлана не хочет ее слушать. Оскорбленный Розов уходит. Екатерина Сергеевна очень огорчена, она просит Свету извиниться перед профессором. К радости Екатерины Сергеевны Розов возвращается. Но как только Светлана начинает оправдываться перед ним, он неожиданно отдает им ожерелье – украшение действительно оказалось у его внучки. Светлана торжествующе смотрит на мать, но в этот момент Аня признается, что это она взяла ожерелье и подарила его Маше. Розов успокаивает Екатерину Сергеевну и делает ей, наконец, предложение руки и сердца. К неудовольствию дочери, она соглашается. Чтобы полностью освободить дочь от своей опеки, Екатерина Сергеевна переезжает к профессору и решается на продажу всех семейных ценностей. Желая помочь дочери разгрузить дом от старых вещей и дать ей возможность жить своей жизнью, она сама приглашает оценщика. Но Светлана, увидев, как чужие руки касаются дорогих ее сердцу вещей, не выдерживает и прогоняет его. Приняв свою жизнь такой, как она есть, Светлана выходит из кризиса. Она благодарна матери, и в семье Галицинских вновь наступает мир.