Услуга за услугу. Елена Хантинг

дерьма». Последнее смс, пришедшее несколько секунд назад, было коротким: «Подними голову!»

      Меньше всего мне хотелось видеть его поганое лицо. Не поднимая головы, я рассеянно листала брошюру.

      – Стиви! Эй! Оглянись! – оглушительно зашипел Джоуи с конца ряда.

      – Да блин же горелый… – пробормотала я.

      – Ты его знаешь? – шепотом спросила Патти.

      – К сожалению, да.

      Я не поднимала головы, твердо решив не подавать бывшему и тени надежды.

      – Пст, Стиви! – послышалось у меня над ухом. Взглянув на Патти, я спросила одними губами: «Он сзади?»

      Она слегка кивнула.

      Стоявшая перед аудиторией миниатюрная женщина, состоявшая, казалось, исключительно из мышц, поглядела куда-то мимо меня и с раздраженной складкой губ громко спросила:

      – Мистер Смак, вам нужен дополнительный инструктаж? Вы поэтому почтили нас своим присутствием?

      Да-да, фамилия Джоуи – Смак. Как говорится, не в бровь, а в глаз.

      Все присутствующие в аудитории обернулись, и я оказалась готовым вариантом для его ответа. Щеки у меня запылали.

      Рука Джоуи, та самая, которая хлопала по голому заду неизвестной мне пассии, опустилась мне на плечо:

      – Я только зашел поздороваться с моей…

      Я не поверила своим ушам. Ярость затопила всякое смущение, и я, незаметно опустив руку, с силой ткнула его в ляжку концом ручки.

      К чести Джоуи, он лишь поперхнулся и почти не взвизгнул, закончив фразу кашлем и словом:

      – …знакомой.

      В аудитории стало так тихо, что можно было услышать, как упадет булавка. Я готова была провалиться сквозь землю, попутно одолев пол и фундамент.

      – Оставьте дружеские визиты на внерабочее время, мистер Смак!

      – Да, мэм, простите, мэм… Ты не можешь постоянно меня избегать! – прошипел он мне, похромал по проходу и скрылся в коридоре, чуть подволакивая ногу.

      Дождавшись, когда за Джоуи закрылась дверь, инструктор перешла к делу, будто ничего и не случилось. Под «делом» я разумею растапливание льда и снятие неловкости. Мы будто снова оказались в старшей школе, когда нас заставили участвовать в играх. Мне стало почти неловко за полное отсутствие энтузиазма у аудитории по контрасту с активностью самой лекторши. Она поручила одному из молодых специалистов, сидевшему в первом ряду, тянуть карточки из шляпы с высокой тульей, а нам велела выкрикнуть первое, что придет в голову, когда зачитают вопрос. Сотрудники, у которых ответы лягут в одной плоскости, будут сегодня работать вместе.

      – Какая еда представляет собой абсолютное табу на первом свидании? – уныло прочитал несчастный парень, вытянув карточку.

      В аудитории послышались крики:

      – Чеснок!

      – Лук!

      Я заорала громче, чем необходимо:

      – Колбаса!

      Рядом Патти одновременно закричала:

      – Хот-дог!

      – Член!.. То есть банан, я хотела сказать – банан! – не отстала