Принцесса-грешница. Анна Рэндол

выбрался из тюрьмы, надев шапочку тюремного надзирателя?

      О, как обрадовался Йен, что эта история жива и поныне. Это был один из самых потрясающих моментов в его жизни.

      – Прихватив его часы, – добавил он.

      – Но ты был просто выдумкой. Где ты пропадал?

      – В аду.

      Этот ответ Йена Эппл приняла гораздо проще, чем рассказ о принцессе.

      – А почему ты сглупил и вернулся?

      Вопрос, конечно, интересный, но достойного ответа на него у Йена не нашлось. Он мог бы уехать куда угодно, а вернулся все-таки сюда. В трущобы Лондона. В зловоние. В грязь и мерзость.

      – Может, потому, что здесь я – свой. – Наверное, сам Йен являлся частью этих улиц, но он не хотел, чтобы кто-то еще был обречен жить здесь.

      – А почему ты отправился искать меня? – медленно приблизилась к нему Эппл, распугивая сидевших на крыше голубей.

      Тоже хороший вопрос. Может, потому что старый неповоротливый дворецкий однажды тоже отправился на его поиски. Йен рассмеялся тогда в ответ на предложенную Кентербери помощь. Он пристрастился к воровству, которое давало ему средства к существованию, полюбил опасность и свободу.

      – Чтобы уцелеть на этих улицах, ты слишком много говоришь, – ответил на вопрос девчонки Йен, умолчав о собственных размышлениях. – Или ты принимаешь мое предложение, или нет.

      – Ты не станешь заставлять меня? – осторожно уточнила Эппл.

      – Нет, конечно. Я предоставляю тебе возможность. Ты можешь выбрать чистые простыни и напряженную учебу, а можешь выбрать жизнь на голубином помете.

      С этими словами Йен развернулся и отправился прочь. Если он попытается ее преследовать, она просто сбежит. Пусть сама принимает решение, что ей делать.

      Он понятия не имел, согласится она или нет. В конце концов, сам он оказался слишком трусливым, чтобы воспользоваться своим шансом на спасение.

      Глава 8

      – Мне могут понадобиться дополнительные деньги на мелкие расходы, – заявила Константина, едва Джулиана появилась на пороге обеденного зала.

      – Это невозможно, – взяв у лакея свою тарелку, подчеркнуто твердо ответила Джулиана.

      – У Лукреции новая брошка, – недовольно выпятила нижнюю губу Константина.

      – А еще она не делает ставки из своих карманных денег на карточные игры, – напомнила сестре Юстейс, потянувшись за джемом. Но Константине удалось первой схватить ложку.

      – На следующей неделе мы поедем на загородный прием, который устраивает герцог Соммет, – взяла кусочек тоста Джулиана.

      Тетушки прекратили начавшуюся было перебранку по поводу джема и уставились на нее.

      – Ты передумала насчет принца Вильгельма? – спросила Константина.

      – Но я ведь не могу позволить себе упустить ни одной возможности, правильно?

      – Абсолютно правильно, – кивнула Юстейс.

      Лукреция завладела джемом, пока две другие сестры отвлеклись, и положила себе на тарелку полную ложку.

      – А почему передумала? – уточнила она.

      Джулия заранее знала, что Лукреция обязательно задаст ей этот