Курс на Юг. Борис Батыршин

только не с женой посланника, а с фрейлиной государыни, когда та на флагмане Черноморской эскадры обедать изволила со всей придворной камарильей. Что до Порт-Саида – то мне действительно довелось там побывать, но о тогдашних своих делах, уж извини, рассказать не могу. Даже тебе.

      Они наблюдали, как матросы под руководством судового плотника стучат молотками, подводя подкрепление палубы под установку орудий. Их было два – оба с клеймами «Крупп Штальверке» на казённиках, нарезные, калибром сорок две линии на поворотных станках. Приспособленные для стрельбы разрывными гранатами и чугунными коническими ядрами, эти пушки не представляли серьёзной угрозы для броненосных судов, но были весьма опасны для безбронных корветов, канонерок и вооружённых пароходов. Греве намеревался, как только «Луиза-Мария» минует экватор, поднять орудия из трюма и установить на палубе. Обслугу, дюжину канониров и двух унтеров, набрали в Риге, из отставных военных моряков. Остелецкий привёз их вместе со своими «пластунами» и разместил в носовом трюме – сейчас артиллеристы помогали матросам с подкреплениями полубака.

      – Кстати, о происшествиях, – сказал Остелецкий, – Помнишь отель, где мы останавливались в Париже?

      – Конечно. – кивнул Греве. – Весьма приличное заведение, и кухня в ресторане отменная.

      – Приличное, говоришь? А вот меня в этом приличном заведении обокрали-с! Я тогда вернулся из «Фоли-Бержер» навеселе, и сразу повалился спать. И только утром обнаружил, что без меня в номере кто-то побывал.

      – Что ты говоришь? – барон встревожился. – И много взяли?

      – Из сейфа в кабинете номера пропало пятьдесят золотых наполеондоров и пачка кредитных билетов Германского Имперского Банка.

      – А бумаги какие-нибудь были? Служебные?

      – Было кое-что. – неохотно признал Остелецкий. – Но они-то как раз остались на месте, так что я решил, что это обычные воры.

      – Хороши воры – сейф сумели вскрыть! Ты хоть администрации отеля сообщил?

      – Нет, не хотел впутывать полицию. Мне их внимание, сам понимаешь, было тогда ни к чему.

      – Ну, может и правильно. – согласился с другом барон. – А всё же, не нравится мне эта история. А если это всё же не воры? Что в тех бумагах было?

      – Да так, больше по мелочи… – Остелецкий ответил неохотно, после некоторой паузы. – В основном, справки насчёт финансового положения «Пасифик Стим». Те, что я тебе днём в кофейне показывал, припоминаешь?

      Барон кивнул. Он хорошо помнил эти документы – именно они укрепили его в решимости приобрести пай в британской пароходной компании.

      – Слушай, если сейф взломали из-за бумаг, то, значит, и за нами могут следить? Ты пройми, я не за себя беспокоюсь!

      – За супругу – понимаю, что ж тут неясного? – отозвался Остелецкий. – Прости, дружище, но тут я тебя разубеждать не стану, потому как и сам ни в чём не уверен. Да, вполне может статься, кто-то в те бумаги и заглянул. Так что, очень вовремя ты пушки ставишь. С ними, знаешь