Фиговый листок. Джеймс Чейз

отверстие.

      Фред Джексон был покойник, как и его сын. Только убили его куда более аккуратно.

      Глава вторая

      Дверь в офис шерифа была открыта нараспашку. Я остановился на пороге и окинул взглядом помещение. Знакомая обстановка. Такое частенько видишь в телесериалах: винтовки в пирамиде, свисающие с крючков наручники и три пустые камеры для задержанных. Тишина. Обстановка бездействия и зеленой скуки.

      Лицом ко мне за большим столом с именной табличкой восседал, словно Будда на троне, шериф Тим Мэйсон. Мне подумалось, что только брюки и засаленная форменная рубаха цвета хаки со звездой шерифа не давали его жиру растечься. В жизни не видывал более тучных людей. Мало того, его рыхлое, с прожилками сосудов багровое лицо, налитые кровью глаза и стекающий из-под ковбойской шляпы пот выдавали в нем явного любителя приложиться к бутылке.

      За другим столом сидел голубоглазый парень, чрезвычайно похожий на Микки Руни в те времена, когда тот изображал на экране несовершеннолетних киногероев[2]. Судя по табличке на его столе, это был помощник шерифа Билл Андерсон.

      Шериф Мэйсон уставился на меня так, словно пытался сфокусировать взгляд. Помощник шерифа Андерсон поднялся. Роста он был небольшого, но с округлыми, мощными плечами.

      – Чем могу быть полезен? – с неуверенной улыбкой поинтересовался Андерсон.

      На мой взгляд, ему было двадцать три или двадцать четыре года.

      Я вошел в офис и приблизился к его столу.

      – Официально заявляю об убийстве Фредерика Джексона с Аллигатор-лейн, – доложил я.

      Помощник шерифа Андерсон дернулся назад, как если бы я от души приложил его снизу в подбородок.

      – Вы кто такой, черт побери? – с явной угрозой проревел шериф Мэйсон.

      Я достал бумажник, вытянул из него одну из своих визиток и, подойдя к шерифу, положил ему на стол. Трясущейся рукой он подобрал карточку, долго вглядывался в нее и наконец прочел текст.

      – Чертов ищейка! – Его жирное лицо перекосило злобой. – Как же я не люблю ищеек! Что вам надо в моем городе?

      – Я заявляю об убийстве Фредерика Джексона, фермера-лягушатника, – громко и отчетливо объявил я.

      Мэйсон вновь проштудировал текст визитки. Суть моего заявления, по-видимому, до него не дошла.

      – Как же я не люблю ищеек! – повторил он. – И не потерплю их в моем городе! Проваливайте и держитесь отсюда подальше!

      – Я заявляю об убийстве Фредерика Джексона, – повторил я, повысив тон.

      Словно слон, поднимающийся с колен, шериф медленно встал и зашаркал вокруг своего стола.

      – Займись-ка этим придурком, Билл, – велел он. – Выпроводи его. Меня ждут дела. – Шериф вразвалочку проковылял мимо меня, вышел на солнцепек и пропал из виду.

      Я забрал свою визитку и положил ее на стол перед Андерсоном.

      – Вы всегда так работаете? – поинтересовался я.

      Андерсон переступил с ноги на ногу, прочитал мою визитку, поднял внимательный взгляд на меня и покачал головой.

      – Вы

2

Микки Руни (наст. имя Джозеф Юл-младший; 1920–2014) – американский актер, который до Второй мировой войны успешно играл роли бойких, находчивых подростков. Четырежды был номинирован на премию «Оскар» и дважды (в 1939 и 1983 годах) получил ее за особый вклад в развитие кино. Включен в Книгу рекордов Гиннесса как рекордсмен по продолжительности актерской карьеры.