Двенадцать. Синди Лин

лучше.

      Живот снова заурчал, и Усаги бросила взгляд на тайник.

      – Может, съедим часть риса? Умираю от голода!

      Тора легонько толкнула её локтем:

      – Рис нужен для обмена.

      – Но я ведь добыла ещё одну связку!

      – Не успеешь оглянуться, как наступит зима, и нам нужна будет нормальная тёплая одежда, а не эти рассыпающиеся лохмотья. Да и обувь твоя уже никуда не годится.

      Усаги пошевелила пальцами ног, тесно стянутыми верёвками сандалий. Да, тут Тора была права – обувь скоро совсем развалится. Новая была нужна им всем, особенно Уме, которая снашивала свою за считаные дни. Да и платье её состояло из заплат больше чем наполовину. Усаги повернулась к Уме:

      – Ладно, тогда хоть цветочков твоих поем.

      Сестра со смехом бросила ей ярко-жёлтый цветок горчицы, и Усаги жадно вцепилась в него зубами.

      – Мм, остренький.

      Голод этим, конечно, не утолишь. Эх, вот почему бы Уме было не нарвать чего-нибудь посытнее?

      Тора потрясла небольшим кульком.

      – В силки в этот раз никто не попался, но зато я нашла несколько жуков и личинок.

      Ума хлопнула в ладоши и спрыгнула со своего валуна:

      – Сейчас организую огонь, и пожарим.

      – Нет уж, – остановила её Усаги. – Уже темно. Огонь Стража может заметить.

      Скрывать Дары Зодиака было и так непросто, а огонь и вовсе легко заметить – даже в глубине леса. Огненные способности открылись у Умы лишь этим летом, и она ещё не до конца освоила их, что только усиливало беспокойство Усаги.

      – В этот раз я справлюсь быстрее! Совсем маленький огонёк сделаю, только чтоб жуков пожарить. Будет намного вкуснее! – запротестовала Ума.

      Ей явно не терпелось попробовать свои силы.

      Тора развернула кулёк.

      – Ну, много времени это всё равно не займёт – тут их всего ничего. Постараюсь потом ещё лягушку поймать.

      Усаги прикусила губу и чутко вслушалась – нет ли поблизости Стражи. Где-то вдалеке конвой с работниками уже почти добрался до города – она слышала шарканье ног, и время от времени брань Стражников, и свист плети. Но здесь, в лесу, всё было тихо, и она решила уступить.

      – Ладно, но только чтоб огонёк был совсем маленький.

      – Постараюсь.

      Ума сложила ладони вместе и, сощурившись, начала сосредоточенно тереть – сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. Наконец в руках у неё заплясал небольшой язычок пламени. Он не причинял ей ни малейшей боли – словно и не огонь, а просто ещё один яркий цветок горчицы.

      – Получилось! – Лицо её осветилось огнём и радостью. – Так, теперь давай сюда жуков.

      Тора вытряхнула содержимое кулька прямо ей в руки, и жуки стали быстро поджариваться с характерным потрескиванием.

      – Как гасить, не забыла? – спросила сестру Усаги.

      – Спрашиваешь! – Ума положила готовых жуков на большой камень и отряхнула руки – как будто от воды. Огонь сжался, рассыпая во все стороны