Война Теней. Николай Трой

в пятидесяти от обоза шагал мертвец, мало напоминающий остальных висельников. Такой же сутулый, с почерневшей кожей и всклокоченными волосами, но при этом не в разбойничьих шмотках, часто с чужого плеча, а в смутно знакомом одеянии средневекового лекаря. На шее, вместо петли, толстая нитка с нанизанными зубами, черепками-оберегами; на поясе кошели и бутылки со снадобьями.

      Я не поверил своим глазам!

      «Это же мой лекарь из Ренара! – пронеслась шокирующая догадка. – Айболит! Я же только сегодня ночью его призвал! Откуда он здесь?!»

      Обдумать новость как следует не получилось.

      Висельников окончательно задолбал яркий свет, мешающий привычной ночной охоте. Кто-то, кажется предводитель Сед, взвыл. Потом что-то лязгнуло, звякнуло, загудел раздираемый гирями воздух…

      И ржавое боло мощно врезалось в грудь Василевса!

      Вспышка неонового солнца пропала. От резкой перемены я ослеп, глаза заболели. Последнее, что я запомнил, были улетающий куда-то назад Василевс и сочный хруст его сминаемой грудной клетки.

      Иконка предводителя охранников погасла.

      «Убит?!»

      – Оживить! – крикнул я.

      Я поморгал, заново привыкая к темноте. Черт! Проклятая метель, казалось, теперь мешала еще сильнее. Глаза от порывистого ветра и напряжения слезились, снежные хлопья сменились противными мелкими льдинками, жалящими кожу. Положение у нас было незавидным.

      Короткий миг я шарил взглядом по списку припасов моего отряда. Там были какие угодно снадобья, порошки, чтобы заметать следы, путать преследователя, создавать туман или тьму, но ни одного, чтобы осветить! Проклятая киллерская привычка скрываться! Вот ей-богу, теперь в моей суме всегда будет пара свитков с чем-то подобным «Вспышке» Василевса.

      Дьявол! Придется искать другое решение.

      Из всех наемников только у меня алхимических болтов было больше трех. Видимо, придется тратить.

      – Огонь по готовности! – крикнул я. – Внимание! Даю свет!

      Сориентировавшись по карте, я вскинул арбалет и, не слишком заботясь о точности выстрела, рванул спусковой крючок. Тренькнуло, арбалет вздрогнул в руках, а болт исчез с тетивы. Секундой позже полыхнул взрыв, взвился огненный вихрь. Секунду, кроме жадного жирного пламени и снега, не было ничего видно, а потом, прямо сквозь стену огня, бросились в атаку мертвецы.

      Боевой режим!

      Мир привычно изменился. Сверхконтрастные цели, размытость на периферии зрения, информационные маркеры и чистый звук… ах да, забыл про адреналиновое возбуждение, словно от реальной схватки!

      Справа и слева защелкали тетивы, каждый старался разрядиться в приближающегося врага. Наемники маркировали цели, стремясь концентрировать выдаваемый урон и выводить мертвяков из боя поодиночке. Охранники во главе с Василевсом били по уязвимым точкам.

      Досматривать результатов я не стал. Атака началась со всех сторон, а освещение пока есть лишь с одной.

      На ходу выдирая из колчана новый болт, я бросился