Прыжок ягуара. Наталья Солнцева

взмокли подмышки и помутилось в голове. К кому обращается этот очкарик со сладкой улыбочкой?

      – Родители любили вас? Может, вас жестоко наказывали или…

      – У меня было отличное детство. Меня баловали. Я ни в чем не нуждался!

      – А стрессы? Вам приходилось испытывать тяжелые переживания?

      – Стрессы? – Каретников забарабанил пальцами по коленям, обтянутым безукоризненно выглаженными брюками. – С некоторых пор моя жизнь превратилась в сплошной стресс.

      – С каких именно пор?

      – С тех пор, как… меня начал преследовать зверь…

      – Вы не могли бы описать его подробнее?

      – Я его не вижу! Он… как бы это объяснить… я его чувствую! Он появляется внезапно… и всегда сзади. Словно тень. Крадется… дышит… его глаза светятся в темноте…

      – Но все же у него есть какой-то облик, – терпеливо допытывался психолог. – На кого он похож? На слона? На медведя? На черта?

      – Я не пью, – обиделся Игорь. – Вернее, употребляю алкоголь в умеренных дозах. Если вы намекаете на «белочку», то…

      – Просто скажите, кого вам напоминает этот зверь?

      – Кошку! – вырвалось у Каретникова. – Большую дымчатую кошку!

      – Рысь?

      – Больше…

      – Леопарда?

      Лицо пациента покрылось красными пятнами.

      – Д-да… пожалуй, – с трудом выдавил он. – Только… вы понимаете… он ходит на задних лапах… вернее… как человек…

      Лурье поправил очки и с глубокомысленным видом откинулся на спинку кресла. Перед ним сидел вполне благопристойный мужчина, видимо, преуспевающий, который производит хорошее впечатление. Но то, что он несет, выходит за рамки здравого смысла.

      Психолог прокашлялся.

      – Простите? Вы хотите сказать…

      – Я не сумасшедший! – взвился пациент. – Я так и знал!.. За кого вы меня принимаете?..

      – Тихо, тихо. Никто не сомневается в вашей нормальности. Однако… откуда вам известно, как ходит зверь, э-э… которого вы не видели?

      – Я его чувствую! – горячо повторил Каретников. – Мне кажется… что его тело покрыто шерстью… а морда кошачья. У него клыки!.. Огромные острые клыки!.. И когти!..

      – Клыки, – кивнул психолог. – Когти.

      – Вы мне не верите?

      – Конечно же, верю. Когда это началось?

      – Что? – нервно вздрогнул Каретников.

      – Я имею в виду, когда вы его почувствовали в первый раз?

      – Зверя?.. Ну… трудно сразу сказать…

      – Давно?

      – Не очень. Примерно… нет, точно не скажу…

      – Год назад? Два? Три?

      – Не больше года… да, где-то так… год… или чуть меньше…

      – Этому что-нибудь предшествовало? Например, вы переболели инфекционной болезнью, потеряли близкого человека, попали в аварию?

      Каретников помолчал, глядя в пол и добросовестно пытаясь вспомнить.

      – Ничего такого… – разочарованно обронил он. – Мы пару раз сильно поскандалили с женой. Но мы и раньше ругались…

      – У вас напряженная семейная жизнь?

      – А у вас?

      – Я не