Цветы Форкосиган-Вашнуя. Лоис Макмастер Буджолд

Майлз. Сказал ясно и однозначно. Остатки своей нерешительности он отогнал несколькими ударами трости по опавшей листве. После чего позвал:

      – Вадим!

      Из неглубокой лощины поднялся смотритель.

      – Да, милорд!

      Концом трости Майлз показал на заросли.

      – Я видел там нечто странное, – сказал он.

      Вадим глянул в указанном направлении.

      – Там ничего нет!

      – И тем не менее необходимо произвести разведку. Если что-то обнаружишь, скажи.

      Смотритель согласно кивнул и направился в кусты, которые все больше погружались в тень. В сгущающихся сумерках жуков найти было бы легче благодаря испускаемому ими свету, но Катриона не видела ни одного из них.

      Через несколько минут вернулся Вадим и доложил, что никого и ничего не увидел.

      Майлз нахмурился.

      – А, может быть, это галлюцинация? – предположил доктор. – Сумерки, как говорят, могут сыграть такую шутку.

      – Нет, – отрезал Майлз. – У меня бывали галлюцинации, и я знаю, что это такое.

      – Тогда это была аллергия на лекарства, – пояснила Катриона, увидев обеспокоенный взгляд смотрителя. Но сейчас Майлз, и в этом она была уверена, не принимал никаких лекарств.

      Энрике, отвернувшись, принялся вглядываться в сгущающуюся тьму.

      – Так не пойдет, – сказал он. – Мне нужно больше данных.

      – Но не сегодня, – твердо заявил смотритель. – Пора улетать.

      И он со значением постучал подушечками пальцев по экрану дозиметра.

      Компания развернулась и направилась к грузовому флайеру.

* * *

      Чтобы помочь доктору собрать необходимые данные, Катриона на следующее утро отправилась с ним в зону. Смотрителя они брать не стали, чтобы не увеличивать без особой нужды дозу полученной им радиации; у Майлза в Хассадаре были назначены деловые встречи, а потому Энрике и Катриона самостоятельно, без их помощи, установили на деревьях вокруг экспериментального участка несколько видеокамер.

      – Как же я не подумал об этом раньше! – сокрушался Энрике в тот момент, когда Катриона подавала ему последнюю из камер – недорогое устройство, целую партию они оптом купили накануне в городе. Майлз, который в финансовом отношении мыслил категориями окружного бюджета, предложил воспользоваться наилучшим оборудованием Имперской службы безопасности, но Энрике ворчливо отверг это как ненужное излишество – зачем забивать гвозди прециозной электроникой?

      – Откуда тебе было знать? – успокаивала ученого Катриона. – С другой стороны, экспериментальный участок нужен как раз для определения проблемных полей, и это у нас получается отлично!

      По переговорному устройству, закрепленному на запястье, Энрике связался с хассадарской лабораторией, находившейся на безопасном расстоянии в сотню километров:

      – Есть сигнал, Марсия?

      – Все в порядке, – послышался из динамика веселый голос. – Весь участок под наблюдением. При приближении видны мельчайшие