Шут королевы Кины. Евгений Малинин

такое зрелище, как вход в Замок Братства Конца… Да это ж событие всей моей жизни!

      А Замок был совсем рядом. Уже можно было различить отдельные камни в его серых стенах, выраставших из цветущей воды рва, и королевские штандарты, реявшие над угловыми башнями. Уже видны были между зубцами стен шлемы и шляпы дежуривших гвардейцев.

      Наконец, мы вышли на дорогу, ведущую к подъемному мосту и главным воротам Замка. Нам оставалось пройти не более полусотни шагов, как вдруг в воротном проеме, перегораживая въезд, рухнула кованая решетка, а следом за этим начал подниматься мост.

      Когда мы подошли к замковому рву, Замок был полностью готов к обороне. За зубцами воротной башни прятались изготовившиеся к стрельбе лучники, через амбразуры на нас пялились красные физиономии стражников, а на флагштоке башни взвился вымпел, а во дворе Замка долго пропела труба.

      – Кажется нас здесь уже ждали, и основательно подготовились к встрече, – угрюмо проговорил тролль.

      Я задрал голову и, увидев между зубцов офицерский плюмаж, заорал:

      – Эй, начальник, там что, показалась на горизонте неприятельская армия?! К чему такие спешные оборонительные приготовления?!

      В ответ со стены донеслось:

      – Вы кто такие?!

      – Мы – Братство Конца. Вот решили навестить королеву!

      – Никакого Братства Конца нет! Это все выдумки врагов короны! Назовите себя, или я немедленно прикажу стрелять!

      – Ты сначала посмотри, как следует, в кого стрелять собираешься, петух ощипанный, – я бросил взгляд на своих друзей. Они меня правильно поняли – на груди у каждого уже переливались золотом и брильянтами знаки «Опора трона». Я тут же достал свой и тоже прицепил над карманом куртки. Снова задрав голову, я заорал:

      – Ты что же это, хочешь уничтожить всю опору трона?!

      Несмотря на то, что офицерик располагался довольно высоко, я отчетливо разглядел, как у него отвалилась нижняя челюсть, и через мгновение его плюмаж исчез со стены.

      – Побежал до начальства, – прокомментировал поведение плюмажа Фродо, – Щас нам мостик спустят…

      – Ага, разбежался, – усмехнулась Эльнорда, – Не для того его поднимали, чтобы при виде наших цацок опустить. Нет, я думаю, нас к Кине не пустят!

      – Как это не пустят, – обиделся хоббит, – Ты ж – это… единственная подруга королевы, да и я не последний человек при дворе… с правом решающего голоса…

      – Был! – отрезала эльфийка, – Да весь вышел! Нет тебя, согласно королевского указа!

      – Указом, даже королевским, нельзя уничтожить живое существо! – гордо выпятил грудь Фродо.

      – Да?! – Эльнорда ехидно улыбнулась, – Это кто же тебе такое сказал?!

      – Кончайте спорить, ребята, – проворчал Душегуб, – Лучше давайте решим, что будем делать, если нас добром в Замок не пустят?

      – А что ты предлагаешь? – поинтересовалась Эльнорда.

      – Я предлагаю взять его штурмом… – спокойно, словно это само собой разумелось, ответил тролль.

      – Вот это да! – пораженно выдохнул