Город. Стелла Геммел

женщина не на шутку раздражала его. Она еще и попадалась ему либо после боя, либо, вот как теперь, под занавес бесконечного дня. Злость распространялась вокруг нее подобно туману. Ну что за непотребная наглость! У кого еще хватило бы наглости в глаза его распекать? Но за нахальством, как водится, таилась ранимость, и вот она-то определенно притягивала его.

      – Двойников императора непременно сопровождают телохранители, – услышал Фелл собственный голос. Оказывается, он унизился до объяснений. – Иначе враги сразу поймут, что это не он. А он и сам временами из Города выезжает… – Запнулся и добавил: – Опять же по слухам, конечно.

      – Карету разнесло в щепы, – помолчав, ответила Индаро. – Я видела изуродованные тела.

      – Значит, какой-то смельчак отдал за императора жизнь.

      – Но тогда какой смысл продолжать притворяться? – упорствовала она. – А та начальница повела себя так, будто император тяжко ранен. Она повезла его в Город.

      – Ну, выходит, стоит предположить, что император вправду был там, только досталось ему не так сильно, как ты решила. – Сказав это, Фелл сам усомнился в весомости собственных слов и даже поймал себя на том, что был внутренне готов согласиться с доводами Индаро. – Возможно также, что в карете ехал двойник, император же – верхом среди своих людей. Лично я так бы и поступил. Хотя… их начальник уж точно обязан был знать, где настоящий император, а где подставной. Кто, говоришь, там был во главе?

      – Фортенс. И он выглядел совсем горем убитым.

      – Фортенс – ветеран Тысячи. Он служил в гулонах, а это самая отборная сотня. Кому уж знать императора в лицо, если не ему! Он с ним поехал обратно?

      – Сперва да. Но еще за пределами Города мы встретили вооруженный отряд, и Фортенса с людьми из Тысячи отослали обратно, к месту покушения. Я решила, это в наказание. Остаток пути императора везла Первая Несокрушимая.

      – А-а-а, Ночные Ястребы, – кивнул Фелл. – Кто командовал?

      – Я толком не знаю. Но всем распоряжалась та начальница, Сароан, это государыня блю…

      – Знаю, знаю я, кто такая Сароан, – перебил Фелл.

      – Э-э-э… то есть да. Фортенс сказал ей, кто я такая. В смысле, мою фамилию назвал.

      – С какой стати?

      В лунном свете было видно, как она повесила голову. Едва ли не впервые в жизни ей не хотелось рассказывать.

      – Я… пыталась убийцу перехватить. Мне не удалось, но, может, хоть прицел ему сбила…

      – Так ты императору жизнь спасла? – Фелл испытал весьма противоречивые чувства.

      – Не знаю. – Она передернула плечами. – Возможно.

      – И Фортенс указал на тебя Сароан для поощрения?

      – Ну… э-э-э…

      Фелл вдруг спохватился, что они беззаботно обсуждали такие материи, о которых вряд ли стоило говорить во всеуслышание.

      – В общем, солдат, все это не твоего ума дело. – Он запоздало понизил голос. – Ступай к себе в палатку и смотри помалкивай.

      – Но, господин…

      – Индаро, прошу тебя! – Он наклонился к ней поближе и ощутил тепло ее тела. – В кои веки подержи