Роковая головоломка. Наталья Александрова

энтомолог. Накануне он подвернул ногу и сейчас едва поспевал за остальными.

      Шеффер и сам вымотался до последней степени, все тело болело, легкие разрывались от скудного, разреженного воздуха – но Шульцу было куда хуже.

      – Постой, Ганс! – окликнул Шеффер проводника.

      Горец неохотно остановился, обернулся.

      Худое, выдубленное ветром и безжалостным горным солнцем лицо цвета земли и камня казалось невозмутимым и непобедимым, как скала. Блекло-голубые глаза светились на нем, как две узкие льдинки.

      – Что случилось, сахиб?

      – Нужно немного отдохнуть, – проговорил Шеффер, с трудом отдышавшись.

      – Нельзя, сахиб! Никак нельзя. Непременно нужно до темноты дойти до дацана.

      – Мои люди вымотались. Им нужно хоть полчаса отдыха, иначе они не дойдут.

      – Если мы не дойдем до темноты, будет плохо, совсем плохо.

      – Да что такое? Разобьем палатки на пологом месте, переночуем, а утром пойдем дальше.

      – Нельзя, сахиб. Здесь нельзя ночевать.

      – Да почему нельзя?

      – Плохое место, сахиб. Очень плохое.

      – Чем уж оно такое плохое? Красивое место, ничем не хуже других.

      – Нет, сахиб, хуже. Видишь, вон там, справа, камни?

      Шеффер посмотрел туда, куда показывал проводник. Там и правда возвышалась горка камней.

      – Что это?

      – Там похоронен могучий бонпо. Колдун по-вашему, или шаман.

      – Ну и что?

      – Здесь нельзя оставаться в темноте. Мой… как это по-вашему… двоюродный брат шел здесь по следам потерявшегося яка, не успел уйти до темноты, остался ночевать. Потом его нашли пастухи. У него было вырвано сердце. Вырвано и съедено.

      – Что за ужасы ты рассказываешь! – скривился Шеффер.

      Его невольно передернуло, однако история подействовала, он повернулся к своим спутникам и проговорил:

      – Соберемся с силами, господа! Нам осталось совсем немного!

      Все дружно застонали, только Шульц промолчал, у него просто не было сил.

      И снова они поплелись вперед, с боем завоевывая каждый метр каменистой тропы, вьющейся по склону, и снова впереди маячила сухощавая фигура проводника…

      Солнце быстро катилось вниз.

      Вот оно коснулось горной гряды, и горы окрасились в цвет бургундского вина. Проводник остановился, подождал, пока Шеффер догонит его, и проговорил:

      – Теперь уже скоро, сахиб.

      Шеффер оглядел горы.

      Нигде не было никаких признаков дацана, вообще никаких признаков человеческого жилья.

      – Я ничего не вижу…

      – И не увидишь, сахиб. Святые отцы так укрыли свой дацан, чтобы чужие не нашли его. Но я знаю, куда нужно идти. Теперь только не отставай от меня и своим людям вели не отставать.

      Шеффер оглянулся на членов экспедиции.

      Те брели из последних сил, растянувшись в длинную цепочку. Последним шел Шульц, он едва тащился, лицо его было белым как мел.

      – Еще немного! – крикнул Шеффер,