Царство Греха. Керри Манискалко

Еретики, явившиеся сюда из Фриули[6] после инквизиции, рассказывают забавные сказки о том, что могучие воины, в момент опасности обращающиеся в животных, чтобы защититься от злых сил, вернулись, – фыркнул он. – По крайней мере, такую историю мне рассказали в той деревне. Они убеждены, что Богиня собирает духов вместе и учит их защищаться от нечестивых. Не так-то просто развеять эти древние мифы. Так что не только твоя бабушка верит, что демоны вернулись.

      Мы встретились взглядами, и на его лице появилось тревожное выражение.

      – Мне… – из коридора послышался голос, слишком тихий, чтобы можно было разобрать слова.

      Антонио прижал палец к губам. Некто заговорил снова, теперь чуть громче. Расслышать сказанное все еще было невозможно, но звучало оно весьма недружелюбно. Я схватилась за нож. Фигура в капюшоне выступила из тени и протянула к нам руки.

      – Грешники-и-и…

      По телу побежали мурашки. Бабушкины сказки о демонах тут же были вытеснены из моей головы реальным страхом перед охотниками на ведьм. Вот они меня и нашли. А использовать магию перед ними и Антонио, не разоблачив себя, невозможно.

      Я так быстро отпрыгнула, что споткнулась о юбки и врезалась в корзину с припасами. Серебряная посуда с грохотом упала на землю. Бутылка моего особого бальзамического уксуса разбилась. Антонио выхватил деревянные четки, спрятанные под его мантией, и шагнул вперед, встав между мной и злоумышленником.

      – Во имя Иисуса Христа приказываю тебе, демон, изыди!

      Внезапно фигура согнулась пополам и… расхохоталась. Охвативший меня ужас мгновенно сменился гневом. Я отошла от стены и в ярости уставилась на нее.

      – Виттория!

      Сестра перестала смеяться и отбросила капюшон с лица.

      – Не обращайте внимания, просто я увидела выражение твоего лица. Это было очень весело.

      Антонио медленно отошел в сторону и, хмурясь, принялся разглядывать залитые уксусом стеклянные осколки на полу. Сделав глубокий вдох, я молча сосчитала до десяти.

      – Это вовсе не было весело. Из-за тебя я разбила уксус.

      Виттория поморщилась, глядя на разбросанные всюду стекла.

      – О, Эмилия, мне очень жаль.

      Она пересекла маленькую комнату и сжала меня в объятиях.

      – Когда вернемся домой, можешь в качестве наказания разбить мои любимые духи с лавандой и белым шалфеем.

      Я вздохнула. Сестра предложила это искренне. Она с радостью отдаст мне драгоценный флакон и будет смотреть, как он разобьется вдребезги, но мне месть не нужна.

      – Лучше выпью рюмку твоего лимончелло.

      – Сделаю тебе целый кувшин.

      Виттория громко расцеловала меня в обе щеки и кивнула Антонио.

      – А ты выглядишь очень грозно со всеми этими божественными атрибутами, брат Антонио. Будь я демоном, непременно провалилась бы в ад.

      – В следующий раз окроплю тебя святой водой, чтобы изгнать бесов.

      – Хммм. Боюсь, потребуется целая ванна, чтобы сработало.

      Он

6

Историческая область на севере Италии.