Проститься. Игорь Зорин

тот момент машина бандитов), мужчина открыл заднюю дверь и грубовато подтолкнул туда Артема. Сам сел вслед за ним.

      Сидя на заднем сиденье, Артем посмотрел на того, который его втолкнул и понял, что когда-то и где-то уже видел его. На водительском переднем сиденье был парень в кепке, наигрывающий четками. На пассажирском – другой мужчина, лица которого Тема не видел. Нависла пауза. Артему она казалась очень большой. Все просто сидели и молчали. Артем не выдержал и робко поздоровался.

      – Значит так, – заговорил человек «без лица», – сегодня свою машину снимешь с учета в ГАИ и завтра в это время пригонишь сюда. С документами. Все понятно?

      Артему показалось, что он слышал уже где-то этот голос. С большим трудом Артему удалось уговорить на продление срока сдачи на неделю.

      Голос сказал:

      – Хорошо, у тебя есть неделя. Но если ровно через неделю ты не устранишь все недоделки и брак, то машину пригонишь сюда и передашь ему, – показав своим большим пальцем на того, который втолкнул Артема в машину, – Повезло тебе, что мы с тобой учились в одной школе. Все, вали отсюда!

      Машина уехала. Артем сел на скамейку ближайшей автобусной остановки. Человек, сидевший рядом, несколько раз нервно посмотрел на Артема и пересел подальше от него. Видимо, такой страх был отпечатан на лице Артема. Поток отрицательных эмоций и мыслей захватил его: «Как быть дальше? Собрать семью и пуститься в бега? Как? На машине? А еще и прав-то на вождение нет… Написать заявление в милицию об угрозе жизни? Да вроде бы и не угрожал никто… Отдать машину и расписаться в своей несостоятельности? Ну, уж дудки!»

      Артем с Пашей пахали всю неделю сами, днем и ночью, перештукатуривая стены, переклеивая обои, перекрашивая радиаторы отопления и плинтус. Переделывали снова и снова. Отчаивались, хотелось все бросить. Потом хотелось найти профессионалов. Но возникшая травма, что люди совсем не те, за кого себя выдают, «работала». Мужикам ничего не оставалось, как «упереться рогом» и делать все самим.

      Наступил момент сдачи. Утром позвонили из «службы безопасности», и напомнили об условиях.

      – Да помню я, – уныло ответил Артем, удивившись своему спокойствию.

      Приехали на место. Пришел директор. Взяли акт недоделок и начали по нему проверять. По двум пунктам у заказчика было сомнение, но Артем заверил, что «сегодня до трех дня все будет исправлено». Все исправили, подписали акт.

      На лестничной площадке офиса Артем напоролся на того, который его толкал в «девятку», остановился. Тот тоже остановился и, как-то лукаво улыбаясь, произнес: «Живи пока».

      У Артема неожиданно вырвалось: «Спасибо». Ему стало стыдно перед самим собой за это вырвавшееся слово.

      Так закончился его первый самостоятельный строительный объект.

      Потом было по-разному. На каких-то объектах заказчики просто задерживали оплату, на каких-то приходилось метаться «меж двух огней»: мужем-заказчиком и его женой, у которых сильно различались мнения. На каких-то удавалось сдавать работы с первого раза,