Маска для канцлера. Ольга Валентеева

стороны наблюдать уморительно.

      Я улыбнулся. Да, смешно, когда вокруг меня вдруг образуется пустое пространство. При этом каждый обязан подойти, поприветствовать, и все смотрят друг на друга – кто же следующий вступит в круг? Забавно. Но в доме герцогини, увы, хозяйка считает своим долгом меня развлекать и таскает ко мне всех, кого не лень.

      – Нам надо развеяться! – заявил король. – Как ты смотришь на прогулку по ночному Адиаполю? Прогуляемся по девушкам. Все равно твою физиономию никто не видел.

      – Не хочу.

      Какие девушки, когда я с ног валюсь от усталости?

      – Эдмонд, что ты ворчишь, как старый дед? Такая ночь! Такие звезды.

      – Какие звезды? Холодина, дождь льет.

      – Дождя уже нет.

      Венден распахнул окно, и в комнату ворвался ледяной ветер – осень выдалась холодной. Я тут же начал мерзнуть.

      – Закрой, – попросил его.

      – Говорю же – идем по барышням! Они зажгут огонь в крови, – хохотнул Венден.

      – Если твоя матушка узнает, где ты был, проблем не оберешься.

      – Она не узнает, если ты ей не скажешь. А ты не скажешь. Я одолжу одну из твоих масок. Соглашайся!

      Я понял, что Венден не отступит. Король умел быть настырным. И знал, что рано или поздно добьется своего.

      – Хорошо. – Я поднялся с кресла. – Идем. Только просто прогуляемся, без барышень.

      Ему, конечно, нужна была не маска, а парик. Потому что светлые волосы кричали каждому, кто перед ними. Поэтому я прошел в соседнюю комнату и распахнул дверцы шкафа. Десятки масок. На некоторых – заклинания. Некоторые просто чтобы скрыть лицо. Протянул одну из них Вендену. Он надел ее – и светлые кудри потемнели до медно-рыжего. Изменилась и видимая часть лица. Истончились губы, расширился подбородок. Король больше не был собой. Я же выбрал обычную, чары подобного рода сейчас мне были не нужны.

      – Ну зачем? – взвыл Венден.

      – Сам знаешь, что надо. – Я привычно скрыл лицо.

      – Ты еще медальон канцлера поверх одежды повесь.

      – И повешу, чтобы нас обходили стороной. Идем, величество.

      Я накинул плащ и вышел из дому первым на случай, если кто-то поджидает у черного хода. Бывало всякое. Однажды меня пытались заколоть кинжалом в собственной постели – с тех пор я не сплю без маски и развешенных по комнате заклинаний. Вон в том переулке, который мы как раз миновали, меня ждала засада. Десять сильнейших магов, решивших, что смогут меня убить. Жаль было их разочаровывать, но пришлось. А вон там, на одной из главных площадей города, меня пытались отравить во время церемонии первого хлеба. Столько воспоминаний! Живым не ушел никто.

      – О чем ты думаешь, Эд? – обернулся Венден. На улице не стоило называть друг друга полными именами.

      – О прошлом.

      – Что о нем думать? Оно же уже прошло.

      В этом был весь король. Он умел то, чего не умел я, – жить сегодняшним днем и наслаждаться жизнью. Это не значит, что судьба благоволила к его величеству Вендену. Он рано остался без отца,