Разные лица войны (сборник). Константин Симонов

и злой вид; сзади него гремели разболтанные борта, на ухабах он хватался за них, чтобы не удариться, и болезненно морщился.

      Примерно на шестом километре он вскочил на ноги и, неловко пробежав по кузову, постучал в стенку кабины. Машина остановилась.

      – В чем дело? – высунувшись, спросил Пантелеев.

      – В штаб батальона приехали!

      Прямо у дороги, в скате небольшого холма, были вырыты блиндажи и ходы сообщения.

      Пантелеев вылез из машины и достал карту.

      – Значит, тут у вас штаб батальона? – тыча в карту пальцем, спросил он Бабурова. Лицо его побледнело, а черные глаза стали узкими и жестокими.

      – Так точно! – Приложив к козырьку руку, Бабуров так и стоял, от растерянности забыв опустить ее.

      – А сколько у вас отсюда до переднего края? – спросил Пантелеев. – Не знаете? Не считали? Так я вам сосчитаю… – И он, расставив циркулем пальцы, ткнул ими в карту. – Девять километров от штаба батальона до вашей передовой роты – вот сколько! Где командир батальона? Вы командир батальона? – обратился он к подбежавшему старшему лейтенанту.

      – Я начальник штаба батальона.

      – А где ваш командир батальона?

      – Впереди.

      – Где впереди? Вызовите его к телефону.

      Пантелееву ответили, что с командиром батальона нет связи.

      – Как нет связи? Не протянули или прервана?

      Бабуров и старший лейтенант, перебивая друг друга, ответили, что связь прервана еще ночью.

      – А когда же ушел вперед командир батальона?

      – Вчера вечером.

      – И с тех пор нет с ним связи?

      – Да, то есть нет… – все более растерянно отвечал старший лейтенант.

      В конце концов выяснилось, что командир батальона еще с вечера пропал без вести, но об этом до сих пор боялись докладывать.

      – Где же он пропал?

      Старший лейтенант начал объяснять, что командир батальона пропал, потому что он вчера вечером пошел в передовую роту, лежавшую в окопах на берегу под самым Геническом. А в роту он пошел потому, что там вечером началась непонятная стрельба, а стрельбу, как это теперь уже ясно, открыли немцы, которые, как говорят, высадились на косе, и вообще говорят, что со всей первой ротой случилось что-то неладное.

      – Кто говорит? Кто вам об этом докладывал? Покажите, где этот человек? – задавал вопрос за вопросом Пантелеев.

      Но кто это говорил, кто докладывал, где человек, который докладывал, – никто не знал.

      – Ну, хорошо, а что там сейчас, вам известно?

      Старший лейтенант недоуменно пожал плечами: командир батальона приказал ему остаться здесь – вот он и остался здесь и ждет дальнейших приказаний. Он говорил это с видом человека, которого оставили посторожить квартиру, пока вернутся хозяева.

      Пантелеев глубоко вздохнул и посмотрел на Бабурова. Он уже понял, что дело не просто в бестолковом начальнике штаба батальона и его пропавшем командире, дело в том, что на сегодняшний день в дивизии генерала Кудинова сверху донизу не было порядка. Не