Горький привкус счастья. Александрина

нно за что-то цеплялось и она, одергивая его, вымазала правый край желтого подола юбки ягодным соком. Мама, конечно, будет ругаться, но не сильно, так как это платье для домашней носки, за пятна можно не беспокоиться, а вот дырку на рукаве нужно будет зашить самой, чтобы мама не видела, главное – не забыть.

      В свои тринадцать лет Марина была настоящая сорви–голова, не девчонка, а «свой парень» в юбке. С утра до вечера она носилась с мальчишками по улицам, каталась на велосипеде, занималась различными поручениями родителей, всем чем угодно, только бы не сидеть дома. Неутомимый темперамент и кипучая жизненная энергия не давали покоя растущему юному организму. Каждый день летних каникул был полон важных событий. Вот и сейчас она немного перекусит, и побежит к подружке наблюдать за воробьиной семейкой и их птенцами, которые вывелись под крышей сарая на самом верху, где проворная кошка Муся уже не раз пыталась, но никак не могла достать.

      Во дворе скрипнула калитка, и Марина услышала знакомый голос.

      – Дядя Толя, здравствуйте! А где Марина? Мы с ребятами на озеро идем, может она пойдет с нами?

      – Привет, Кирюша. Она только что была где-то здесь, – ответил Маринин отец, отлаживая доску и молоток в сторону, – пойду в доме посмотрю, может, ещё не убежала.

      Марина сидела в кустах, боясь даже пошевелиться. Сердце бешено билось в груди, отдаваясь гулким шумом в ушах, ноги за секунду стали ватными, а желудок словно затянуло в тугой узел. Что с ней происходит, девочка до конца не понимала, но одно только присутствие этого мальчика парализовывало её до состояния полуобморока, при нём она не могла произнести ни слова, краснела с головы до пят, и старалась спрятаться подальше, только бы он ничего не понял и ни о чём не догадался.

      Кирилл жил неподалеку на соседней улице и каждое лето приезжал к бабушке на летние каникулы. Марина дружила с ним как и с остальными мальчиками с их улицы, вот только в этом году с ней творится что-то неладное. Он приходился ей родственником – племянником жены её родного дяди Вадима, маминого брата. Бабушка Кирилла часто заходила к ним в гости. Она была очень добродушной и отзывчивой соседкой, и постоянно угощала Маринку чем-нибудь вкусненьким, будь то первые ягоды, фрукты, конфеты или сдобная выпечка. Девочка всегда была рада её приходу и ожидала угощений. Но в начале этого лета, когда Кирилл только приехал из Санкт Петербурга, его бабушка как бы невзначай обмолвилась при девочке, что по её мнению, Маринка очень нравиться Кирюше, так как тот постоянно о ней говорит и вспоминает по любому поводу.

      С того дня девочка поняла, что ей тоже очень нравится Кирилл. Он был старше её на четыре года, хорошо воспитан, не грубил, всегда принимал её сторону в играх и в компании с другими ребятами, старался держаться поближе к ней. Парень из города выгодно отличался от деревенских мальчишек и Марина гордилась, тем что у неё есть такой брат. Однако, сейчас она видела в нем не брата, а молодого красивого парня, от одного взгляда которого по её телу бежали мурашки, мысли в голове путались, а язык костенел. При нем она не могла выдавить из себя ни слова и думала, что тот считает её за это круглой дурой. Этим летом она редко присоединялась к компании мальчишек и все свободное время проводила со своей лучшей подругой Иркой. Вот и сейчас она тихонько сидела в кустах, прижавшись к забору, затаив дыхание.

      – Нет её в доме, – отец вышел во двор, – зайди к Ирке, соседке, она скорее всего там.

      – Спасибо! Если увидите её, передайте, что я её искал.

      Марина услышала лязг закрывающейся калитки, но не вышла из своего убежища до тех пор, пока отец не ушел в сарай. Аппетит пропал совсем. Она осторожно перелезла через забор, чтобы скрипом калитки не выдать своего присутствия, и бегом помчалась к подруге. Никто не должен знать о том, что Кирилл ей нравился: ни мама, ни лучшая подруга, ни он сам. Это был её секрет и только её.

      1

      – Кирилл, ты ещё раз хорошо подумай, прежде чем окончательно решить. Вам, безусловно, нужен хороший бухгалтер, но та, которую предлагает Сашка, требует очень большую зарплату. Давай не будем спешить. Может, всё-таки, возьмем твою родственницу? У девочки как раз есть высшее образование, она уже имеет опыт работы, дашь ей зарплату в пятьдесят тысяч, она же от счастья с ума сойдет, ещё и благодарить тебя будет за то, что вытащил её из деревни и привез в столицу.

      – И с каких пор тебя интересуют дела фирмы? – спросил Кирилл, откусывая бутерброд и запивая чаем. – И чем тебя не устраивает данная кандидатура, ты же её еще не видела?

      Наталья, стоя напротив, сложила руки на груди и нахмурилась. Да не видела, но устного описания его секретарши было достаточно: средних лет, деловая, длинноногая и не замужем.

      – Наташа, мне кажется, это – не совсем хорошая идея, ты же терпеть не можешь моих родственников, чего ты так за неё уцепилась?

      – Да, я не люблю общаться с твоими родственниками, потому что они вечно лезут ко мне со своими советами и указывают, как нужно жить, особенно твоя мама.

      Наташа осеклась, поняв, что взболтнула лишнего.

      Кирилл отставил пустую чашку и потянулся за салфеткой.

      – Не забывай,