Предатель рода. Джей Кристофф

услышать удаляющиеся шаги Каори. Но та просто застыла, как стрекозы в бамбуковой долине, где Юкико провела свое детство. Уравновешенно. Неподвижно.

      Наконец Юкико с раздраженным вздохом выпрямилась. Боль у основания черепа вспыхнула с новой силой, вонзив свои когти в спинной мозг.

      – Я устала, Каори-сан.

      – Без сомнения. И наверняка мучишься жаждой. – Серо-стальные глаза метнулись к пустой бутылке из-под саке. – Но у нас есть новости от агентов из Кигена.

      В презрении Каори она почувствовала сильную нерешительность, тяжесть.

      – С Акихито всё в порядке?

      – Относительно в порядке. Он не может покинуть Киген, пока перекрыто движение поездов и неболётов. Но за ним присматривает местная ячейка. – Каори подошла к окну, избегая своего отражения в темном стекле. – В городе царит хаос. Бусимены Тигра едва-едва поддерживают мир. Каждый день у нас появляются новые сотрудники. Разговоры о войне звучат повсюду.

      – Но вы же этого хотели, не так ли? Тело дергается без головы.

      – Гильдия стремится вырастить новую.

      Юкико моргнула сквозь туман головной боли.

      – Что это значит?

      Каори вздохнула, расправляя челку по лицу и опустив обведенные тушью глаза.

      – Мне не очень хочется говорить тебе об этом…

      – О чем, Каори?

      Женщина посмотрела на свои ладони, облизнула губы.

      – Лорд Хиро жив.

      Юкико будто под дых ударили. Холодный кулак страха выбил воздух из легких. Она почувствовала, как завертелась у нее перед глазами комната, как ушел из-под ног пол – и она провалилась в манящее ничто. И всё ж ей как-то удалось подняться на ноги, сохранить равновесие и притвориться, что она чувствует себя нормально, а не пришельцем в чужой шкуре.

      Она всё помнила. Видела, как он лежал на покрытых потом простынях в свете задыхающейся луны, играющем на гладкой коже и напряженных мускулах. Его губы, мягкие, как облака, с привкусом соли, прижавшиеся к ее губам в полуночной тиши. Как распахнулся в крике рот, когда она вонзила клинок ему в грудь, а клюв Буруу оторвал ему правую руку. И как летели в разные стороны горячие брызги багряного цвета.

      Как такое может быть? Он мертв. Они убили его.

      Я убила его.

      – О, боги, боги, – прошептала она.

      – Мне жаль, – сказала Каори, всё еще глядя в темноту. – До нас доходят только слухи. И у нас остался только один агент, который может свободно перемещаться по территории дворца. Но мы знаем, что Хиро – один из трех претендентов на титул Даймё. По слухам, он пользуется полной поддержкой Гильдии Лотоса. Как только он станет лордом клана, он потребует себе трон сёгуна.

      – Но это же безумие. – Юкико попыталась сглотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне. – Почему его поддержали другие кланы?

      – С династией Казумицу их связывают клятвы верности.

      – Но Хиро по крови не Казумицу. Династия умерла вместе с Йоритомо.

      – Есть еще один человек из рода Казумицу, который пока жив.

      Юкико нахмурилась, пытаясь очистить свои мысли. Сконцентрироваться.