Дуэль с морским волком. Валерий Гусев

выдохнула с восторгом Дама с пальчиком. – Одиннадцать шлюзов! И прямо в Волгу! Какая прелесть!

      – «Грандиозный» – с мягким знаком? – спросил меня шепотом Алешка.

      – Ага, – усмехнулся я в ответ. – После «о» или перед «г».

      – Волга, – сказал капитан с гордостью, – великая русская река.

      Алешка добросовестно записал.

      – Она самая большая в Европе.

      Алешка и это записал.

      А капитан стал показывать на карте, как мы поплывем по великой русской и самой большой в Европе реке.

      – Мы пересечем четыре природные зоны – от лесной до полупустынной. Мы посетим старинные русские города: Калязин, Углич, Ярославль… Мы будем останавливаться у песчаных и гористых берегов. Любители рыбной ловли смогут удовлетворить свою страсть обильными и разнообразными уловами. Ведь в Волге, – капитан многозначительно поднял палец, – насчитывается семьдесят пять видов рыб. И среди них – стерлядь, судак, жерех…

      – Огласите весь список, пожалуйста, – поднял руку Алешка. – И помедленнее, пожалуйста, я записываю.

      Капитан едва заметно поморщился, но все-таки продолжил перечисление.

      – …А также вобла, сельдь, язь и голавль. – Он перевел дыхание. – Всё!

      – Семьдесят четыре получается, – не отступил Алешка.

      Капитан вздохнул и задумался. Старший механик подсказал ему шепотом:

      – Белоглазка.

      Капитан послушно повторил.

      – Очаровательно, – обрадовалась Дама с пальчиком. – Белоглазка, синеглазка… Очаровательно!

      – Синеглазка, мадам, – буркнул дядя Вова с бутылкой, – это картошка. Сорт такой.

      А капитан торжественно и гордо завершил свое выступление знаменитыми словами:

      – А вот здесь Волга наконец впадает в Каспийское море!

      Алешка и это «открытие» записал.

      И у всех нас сложилось впечатление, что и длина Волги, и семьдесят пять видов рыб, и старинные города, и лесостепные зоны, и все одиннадцать шлюзов через Клинско-Дмитровскую гряду – все это творение ума и рук нашего славного капитана. И даже то, что Волга впадает в Каспийское море, а не в Северный Ледовитый океан, – тоже исключительно его заслуга.

      Потом слово взял старший механик. Он долго и нудно рассказывал нам, как устроен «Илья Муромец». Как надо на нем себя вести, чтобы не подвергать опасности себя, других и сам пароход; что можно делать и чего нельзя, что можно трогать, а что – ни в коем случае.

      – При осмотре достопримечательностей с верхней палубы судна, – особо предупредил он, – категорически запрещено скапливаться на одном борту во избежание опасного крена парохода…

      – Какой ужас! – ахнула Дама с пальчиком. – А если я упаду за борт, кто меня спасет?

      – Вся команда бросится за вами, – галантно заверил ее капитан.

      Соврал, конечно. Она уже так достала команду своими «что? где? когда?», что ее скорее утопят, чем спасут.

      Но Дама-указка была очень польщена. А капитан дополнил свое