Гордость и предубеждение. Джейн Остин

нет, я не собираюсь уступать мистеру Дарси. Если ему угодно избегать меня, пусть уезжает отсюда сам. Мы не друзья, и мне тяжело его видеть, но причин избегать его у меня нет. Наоборот, это я мог бы объявить всему миру о том, как несправедливо он обошелся со мной и как больно смотреть, в какого человека он превратился. Его отец, покойный мистер Дарси, был одним из лучших людей на земле, самым преданным моим другом. С ним связаны тысячи нежнейших воспоминаний детства, именно поэтому для меня мучительны встречи с сыном такого человека. Мистер Дарси безобразно обошелся со мной, но это не имеет значения. Я мог бы простить ему что угодно, кроме того, что он не оправдал надежд и обесчестил память своего отца.

      Элизабет слушала со все возрастающим интересом и сочувствовала от всего сердца, но тактично не стала задавать дальнейших вопросов.

      Мистер Уикхем принялся рассуждать на более общие темы. Он высоко оценил Мэритон и окрестности и с мягкой учтивостью похвалил местное общество.

      – Перспективы завязать здесь крепкие дружеские связи и хорошее общество – вот что обещал мне командир, предлагая нести службу, и, признаюсь, это стало главной причиной поступить в ***ширский полк. Я знал, что во всех отношениях это достойная, уважаемая войсковая часть. Ко всему прочему мой друг Денни соблазнил меня удобствами жизни в городе, повышенным вниманием, которое оказывают в Мэритоне офицерам, и, конечно, достойными знакомствами. Общество мне необходимо. Я испытал множество разочарований, в моем состоянии одиночество нестерпимо. Служба и приятное окружение – вот все, что мне нужно. Я не был предназначен для военной стези, но обстоятельства не оставили мне выбора. Церковь должна была стать моим призванием, я с детства готовился стать священнослужителем, никогда не желал для себя иной судьбы и был бы счастлив, обретя ее. Однако мои планы разрушил господин, о котором мы сейчас говорили.

      – Не может быть!

      – Да, покойный мистер Дарси, человек добрейшей души, был сильно ко мне привязан. Будучи моим крестным отцом, оставил мне в наследство достаточно средств и лучший приход в графстве. Он полагал, что его последняя воля будет исполнена, но после его смерти средства были отданы кому-то другому.

      – Святые небеса! – воскликнула Элизабет. – Как можно пренебрегать волей покойного? Почему вы не искали защиты в суде?

      – Существовала лазейка в завещании, которая не позволяла надеяться на справедливость закона. Для человека чести намерение завещателя было очевидно, но мистер Дарси проигнорировал его, истолковав как пожелание, необязательное для выполнения. Он утверждал, что я утратил все права на наследство расточительностью и опрометчивыми поступками, – обвинив меня во всех грехах, которых я не совершал. В общем, приход освободился два года назад, как раз когда я находился в таком возрасте, чтобы его принять. Однако место было отдано другому человеку. Разумеется, я не могу упрекнуть себя за то, что не получил его. Характер у меня горячий, несдержанный – я высказал свое мнение о мистере Дарси слишком откровенно, прямо ему в лицо. Вот