Призрачный. Кэтрин Ласки

с сестрами, а потом со всей силы обрушивались на хрупкий ледяной плот, едва не разламывая его. Волки плотнее прижались друг к другу и что есть мочи цеплялись за лед когтями, чтобы их не унесло в открытое море.

      Небо постепенно затягивалось темными, мертвенно-синими тучами. Из глубины водной бездны поднялась особенно высокая волна, как будто вознамерившаяся достать до самой луны и сбить ее с неба.

      – Держитесь! – крикнул Фаолан, и они еще сильнее вцепились в лед. Льдина накренилась, ушла целиком под воду, а потом выпрыгнула, словно поплавок. Каким-то чудом волки удержались на ней, хотя и промокли до костей.

      – Нас сносит с курса! – прокричал Фаолан.

      – С какого еще курса? – закричала в ответ Дэрли.

      – Я – страж. Мне нужно вернуться к Кольцу.

      «И увидеть Эдме, – добавил Фаолан про себя. – Убедиться в том, что она не погибла».

      Жизни без Эдме он уже не представлял. Сама мысль о том, что с ней могло что-то случиться, казалась непереносимой. Бледная луна и пляшущие на небе звезды, казалось, смеялись над ним: «Глупец! Стражам нельзя любить, заводить подруг, создавать семьи». Но Фаолан понимал, что глубокое чувство, которое он испытывал по отношению к Эдме, никуда не исчезнет, кто бы ни старался его разубедить.

      Течение развернуло льдину и понесло ее прочь от берега. На юге, похоже, вода по-прежнему была покрыта льдом, но достаточно ли он крепкий, чтобы выдержать их вес? Ледник оставил после себя огромную рваную рану – полосу открытой воды, в которой перемешались целые стволы деревьев, ветви, корни и прочий мусор; на мелководье волны бурлили по острым камням.

      – О чем ты думаешь, Фаолан? – спросила Дэрли.

      – Я думаю о том, как нам развернуть эту льдину и направить ее нужным курсом. Если бы мы находились ближе к берегу, то до него можно было бы просто доплыть. Но здесь очень сильные и запутанные течения. Не думаю, что у нас получится.

      – Развернуть льдину? Как это? – удивилась Мхайри.

      – Ты что-то упоминал про курс. Обычно так говорят совы, это их слово, – заметила Дэрли.

      – Да, совам часто приходится летать против ветра. При этом они движутся не прямо в нужном направлении, а зигзагами. Это называется «рулить». Гвиннет мне рассказывала.

      Фаолан это сказал – и удивился собственным словам. На самом деле Гвиннет говорила ему о полете далеко не всё. Откуда, например, он знает, что сова рулит хвостом, изгибая его под разными углами? Их льдина не слишком массивная; вот если бы ее удалось развернуть… Примерно так, как разворачиваются совы при помощи хвоста и крыльев…

      Мимо проплывала крупная ветка.

      – Хватайте ее! – пролаял Фаолан.

      Мхайри вцепилась в дерево зубами.

      – Молодец, Мхайри!

      Серебристый волк прижал ветку лапой к льдине и несколько минут внимательно ее рассматривал.

      – Что ты собираешься с ней делать? – не вытерпела Дэрли.

      – Для начала обглодаю.

      – Но это не кость, Фаолан, – сказала Мхайри, обменявшись тревожным