Желание. Трейси Гарвис-Грейвс

в своих комнатах место для всего, что хотите оставить, хорошо?

      Ставлю павлина Джордан на столешницу.

      В 17.29 в дверях появляется Крис, кладет на стол ноутбук и мобильник.

      – Папочка! – кидаются к нему дети, и он сгребает их в объятия.

      – Я успею переодеться? – спрашивает муж.

      – Конечно, – отвечаю я. – Мы подождем.

      Он бежит вверх по лестнице и возвращается через две минуты в выцветшей футболке и бриджах.

      – Порядок, – говорит он, подхватывая Джордан на руки и сажая ее себе на плечи.

      Дочка сияет от счастья. Она обожает, когда папочка в хорошем настроении.

      – Идемте, – зовет всех отец семейства.

      Мы пересекаем улицу и обходим дом соседей, чтобы зайти через задний двор.

      – А вот и семейство Кэнтон, – приветствует нас Скип, когда мы приближаемся к террасе.

      Сосед крепко обнимает меня и целует в щеку. Джош и Джордан убегают к другим детям, веселящимся на батуте.

      Мужа Элизы я просто обожаю. Раньше он играл в футбольной команде в Бэйлоре. Это дюжий мужчина с широкими плечами и растущим животиком из-за явного злоупотребления пивом и барбекю, но на самом деле Скип – настоящий плюшевый мишка. Раз я видела, как он бросился под машину, чтобы спасти переползающую через дорогу черепашку, а еще помню, как он смахивал слезы, когда десятилетний Трэвис, их с Элизой единственный ребенок, получил награду за сбор средств для семьи, потерявшей все имущество в пожаре. И слов нет, как он любит свою жену!

      Скип выпускает меня из объятий, пожимает руку Крису и хлопает его по спине:

      – Как дела на работе, приятель?

      Я на секунду напрягаюсь, забыв, что такой вопрос лучше прежнего: «Ты уже нашел работу?» Именно об этом все целый год спрашивали Криса. Муж отвечает, что прошел лишь месяц, но пока все хорошо, затем отправляется на поиски пива, даже не замечая изменений в моем настроении. Как и меня самой.

      Я бросаю взгляд на расположившуюся на террасе компанию. Джулия и Джастин, живущие в доме позади нашего, и Крис сидят рядом и потягивают напитки. Джастин пьет пиво, а Джулия, как всегда, вцепилась в бокал шардоне. Пока я не поговорю с ней, то не пойму, сколько она успела выпить до вечеринки. Бриджет, Сэма и их потомства пока нет. Они живут совсем рядом с нами, так близко, что в открытое окно до меня иногда долетают ароматы стряпни Бриджет. Как обычно, это семейство опаздывает. Еще бы! Нелегкая задача – управиться с четверкой шумных мальчишек, рожденных с промежутком в полтора года. Наверное, родители уже готовы опустить руки.

      – Мы придем, когда придем, – обычно говорит Бриджет.

      Джастин уже заметил мое появление и чуть дольше положенного задержался на мне взглядом. Вот он поднимается со стула и направляется в мою сторону, захватывая из холодильника баночку диетического «Севен-ап».

      – Привет, Клер, – говорит он и передает мне напиток. Затем целует в щеку и вальяжно оглядывает с головы до ног. – Выглядишь бесподобно.

      Вряд ли в шортах и топе я похожа на звезду подиума,