Станционный строитель. Сергей Плотников

государство в целом, тут я точно не помню.

      – Однако тораи считают, что конфликт есть, – говорю я.

      – Их право так считать.

      На круглом лице Лерл – широкая невозмутимая улыбка. Выглядит она не слишком приятно, потому что губы отсутствуют.

      – А вы можете назвать причину, по которой они с вами конфликтуют? – спрашиваю я.

      Лерл склоняет голову на бок и смотрит на меня как-то оценивающе.

      – У вас красивая душа, капитан, – говорит она. – Ваш вид – новый вид, мы ещё плохо вас знаем. Но вы, должно быть, подвержены иллюзии, что можно читать других разумных существ, как открытую книгу.

      – Отнюдь, – говорю я, гадая, что скрывается за этой сентенцией, и можно ли так сформулировать вопрос, чтобы «отпереть» доступ к полезной информации. Наверняка же искин, управляющий Лерл, уполномочен мне её выдать при каких-то условиях. – Но я знаю, как развиваются конфликты. Обычно сторона, которая считает себя обиженной, заявляет о своей обиде. Тораи выдвигали какие-то претензии к вам?

      – Тораи выдвигают множество претензий как к Экспансии Аце, так и ко всем остальным правительствам всех остальных рас, – Лерл говорит со мной как с несмышлёным ребёнком.

      – Я имею в виду конкретно к вам, на станции, какие они выдвигали претензии?

      – Никаких.

      – Никаких? – я подозрительно смотрю на Лерл.

      Она продолжает так же в упор глядеть на меня и, хотя ростом она не доходит и до плеча моему аватару (делаю этот вывод по углу зрения), всё равно у меня возникает упорное ощущение, что меня считают милым, но несмышлёным, и что ниже достоинства добропорядочного ацетика повторять свои слова дважды.

      Поэтически настроенная плесень, как же!

      Пробую ещё раз (все знают, как важно верно формулировать запросы):

      – Какой ещё информацией, относящейся к конфликту, вы можете со мной поделиться?

      Лерл улыбается чуть шире.

      – Всего лишь слухами и сплетнями. Если вы, капитан, заинтересованы в них.

      – Ещё как заинтересован, – говорю я.

      Ну наконец-то! Вот уж действительно, ларчик просто открывался. Сформулированный максимально широко вопрос таки позволил наткнуться на нужные мне сведения.

      – Тораи не нравится вид из их модуля, – охотно поясняет грибообразная.

      И молчит. И смотрит на меня так же ласково и снисходительно одновременно.

      – Это всё? – уточняю я.

      Лерл продолжает смотреть. Мол, зачем объяснять очевидное.

      – Тогда разрешите откланяться, – говорю я.

      Не знаю, откуда вылезает эта фраза. Должно быть, что-то в манере общения ацетиков располагает к старомодной вежливости. Несмотря на жутковатый антураж и то, что ацетики мне совершенно не помогли, что-то в них мне импонирует.

      – Если вам нужно моё разрешение, то охотно его дарю, – тут же отзывается Лерл.

      Снова отмечаю очень качественное программирование искинов. И ещё раз даю себе зарок: не сыпать привычными речевыми формулами,