.

но нашлись и такие, кто искренне желал удачи. Уже собираясь уходить, окинула взглядом однокурсников. – Кто-то еще ставил на меня?

      В ответ тишина. Ребята виновато опустили головы. А до меня дошло: они прекрасно знали, кто воришка, и поставили на него. Что ж, скоро и я узнаю. На миг даже интересно стало, смогут ли наше заклинание повторить и что из этого выйдет.

      К арене подошли впятером, потом Райэра, Лефи и Галина заняли свои места на трибунах, а мы с Ксьером остались. Он взял меня за руку, ободряюще сжал пальцы. Я усмехнулась и прошептала:

      – В такие моменты, как сейчас, даже рада, что чувства атрофированы. Ни волнения, ни беспокойства, ни злости, только холодный расчет. Ясная голова и трезвый ум. Что и требуется для успешного выполнения задуманного.

      – У нас все получится, в крайнем случае у меня есть идея. Ты говорила, заморозила и обездвижила демона? – В напарнике проснулся азарт. Я кивнула. – Тогда я знаю, как мы докажем свое авторство, если возникнет спорная ситуация.

      Признаться, подобная мысль и мне приходила в голову, но я ее откинула, думая, что Савразар не согласится. Подтверждение означало признание собственной слабости, а новый ректор не может себе ее позволить. Интересно, как ледышка намерен его убедить?

      Комиссия в том же составе, что и в прошлый раз, вышла из портала. В императорской ложе появился его величество с супругой, их сопровождал Савразар. Монарх обвел всех взглядом и начал свою речь:

      – Приветствую студентов, магистров и гостей академии. Сегодня мы снова собрались, чтобы увидеть нечто необычное. Вот только заявку на одно и то же изобретение подали двое. Я предлагаю тянуть жребий, кто станет демонстрировать его первым. Прошу заявителей пройти на арену.

      Мы с Ксьером направились к столу, возле которого возник маленький мужичок с небольшим непроницаемым шаром. А с противоположной стороны навстречу выдвинулись… Лойхен и Диташа. Едва не выругалась. Такой подлости от них не ожидала. Что ж, зато теперь многое понятно. Студенты были в курсе, кто вор, но ни намеком не показали этого. Интересно, они вообще знали, что наработки у нас украли? Или посчитали это их задумкой? Впрочем, печальный опыт у нас уже имелся, и второй переживем. Я глянула на демона. Тот о чем-то размышлял.

      Жребий тянули молча. Я ни разу больше не посмотрела в сторону воришек. Даже порадовалась, когда им выпало первыми пройти испытание. Мы с Ксьером вышли за ограждение, превратившись в сторонних наблюдателей.

      Как и в прошлый раз, император создал фантомов, и первая же атака показала, насколько безответственно подошли к делу однокурсники. Да, общие расчеты стрелы с огнем они нашли, но довести их до ума не хватило или мозгов, или усидчивости, потому и полученный результат удручал. Они попросту сплели одновременно два заклинания, так что огонь вырывался не из наконечника, а словно обволакивал саму стрелу. Получалось огненно-ледяное оружие.

      – Как примитивно, – скривился напарник, – они просто позорят нашу идею. Неужели не могли нормально доработать? Всего-то и надо было больше времени провести