Пробуждение Левиафана. Джеймс С. А. Кори

Вставлю в программу полета на этот вечер. Ровно в двенадцать приказываю явиться на камбуз, мистер Гарвей. Захватите чашку.

      Шед хотел ответить, но тут включилась общая связь и Наоми сказала:

      – Джим, возвращайся в рубку.

      Холден сжал плечо Шеда, затем вышел.

* * *

      В рубке Наоми, включив экран, тихо переговаривалась с Алексом.

      Пилот качал головой и хмурился. На экране светилась карта.

      – Что стряслось? – спросил Холден.

      – Мы принимаем направленную передачу, Джим. Луч поймал нас пару минут назад, – ответила Наоми.

      – С «Доннаджера»? – Насколько было известно Холдену, в пределах досягаемости лазерной связи находился только боевой корабль марсиан.

      – Нет. Из Пояса. Причем не с Цереры, не с Эроса и не с Паллады. Ни с какой из больших станций.

      Она указала на точку на своем экране.

      – Вот отсюда.

      – Там же пусто, – удивился Холден.

      – А вот и нет. Алекс проверил. Это участок большого строительного проекта «Тихо». Подробностей не сообщали, но радар дает довольно мощное эхо.

      – И где-то там имеется передатчик, который за три а.е.[20] попадает в точку размером с твой анус, – добавил Алекс.

      – Ладно, ух, я потрясен! И что говорит этот анус?

      – Ты не поверишь. – Наоми включила повтор записи.

      На экране появился темнокожий человек с тяжелыми лицевыми костями землянина. В волосах седина, на шее жгуты мышц. Он улыбнулся и заговорил: «Привет, Джеймс Холден. Меня зовут Фред Джонсон».

      Холден нажал кнопку паузы.

      – Вроде он мне знаком. Поищите его имя в базе данных, – попросил он.

      Наоми не шевельнулась, но озадаченно уставилась на него.

      – Ну что? – спросил Холден.

      – Это Фредерик Джонсон, – сказала она.

      – Предположим…

      – Полковник Фредерик Люциус Джонсон.

      Пауза длилась, может быть, секунду, но показалась часом.

      – Господи! – Холден опешил.

      Человек на экране когда-то считался самым прославленным офицером Флота ООН, а кончил самым позорным конфузом. Для астеров он был чем-то вроде шерифа Ноттингемского, переквалифицировавшегося в робин гуды. Для Земли – героем, лишившимся чести.

      Фред Джонсон прославил себя серией удачных операций против пиратов с Пояса в очередной период напряженности между Землей и Марсом – они возникали и затухали каждые несколько десятилетий. Как только две великие державы начинали бряцать оружием, уровень преступности в Поясе возрастал. Полковник Джонсон – в то время еще капитан – со своей маленькой эскадрильей в три фрегата за два года уничтожил дюжину пиратских кораблей и две крупные базы. К тому времени, как Коалиция угомонилась, пиратство в Поясе оказалось практически ликвидировано, а имя Фреда Джонсона было у всех на устах. Он пошел на повышение, получил командование над дивизионом десантников Коалиции, патрулировавшим Пояс, и продолжал отлично нести службу.

      До событий на станции Андерсон.

      Крошечный

20

Астрономическая единица – диаметр орбиты Земли, около 150 миллионов километров.