Город мертвых талантов. Софья Крымская

маячил свет. Саша повернула направо. Сотня метров – и она растерянно остановилась перед кирпичной стеной. Одинокий фонарь освещает жутковатую картинку – девушка на эшафоте, охваченная пламенем. Под фонарем табличка.

      ─ Тупик Жанны Д”Арк… – прочла Саша вслух. – Тупик…

      Она вернулась к забору. Здесь развилка! Она забрала чуть левее, пошла вперед. Что за ерунда? Сияет знакомый фонарь и Жанна Д Арк на эшафоте.

      – Это невозможно! Белены я, что ли, объелась? Или сплю?

      Она изо всех сил ущипнула себя за руку – ободранный о засов палец отозвался жгучей болью.

      “Ну и глупо. Если я сплю, то и больно мне во сне.”

      Саша побежала обратно. В этот раз по узенькому переулку. Темный переулок, неизвестный, опасный. Свет впереди, речной ветер… Фонарь. Стена. Тупик Жанны Д”Арк.

      Разворот, вперед, вправо, влево, через штакет, между сараями… Люди, где вы, кто-нибудь! Еще поворот – и снова здравствуй, орлеанская дева!

      Саша запаниковала. У нее осталось одно желание – перестать возвращаться к кирпичной стене с фонарем. Но любая улица, любая дорожка возвращала ее к нарисованному эшафоту. В отчаяньи она принялась колотить в калитки, швырять камешки, пытаясь угодить в окно, и кричать:

      – Откройте, пожалуйста, помогите!

      – Чего шумишь? – раздался за спиной спокойный голос.

      Саша обернулась, не веря своему счастью и ушам. Перед ней стояла старушка очень маленького роста, с добрым, хитроватым лицом.

      – Помогите, умоляю! – чуть не заплакала Саша, – как мне выйти отсюда?

      – Куда выйти? – удивилась бабулечка.

      – Куда-нибудь!

      – А куда тебе надо-то?

      – На площадь Безобразова, но…

      – Да вот здесь и выйди. – сухая ладошка указала на Жанну Д Арк.

      – Да где?

      – Да вот.

      Старушка шагнула, как показалось Саше, сквозь стену. Она кинулась следом и обомлела: в стене обнаружился проем, узкий, только-только человеку пройти. Тусклый фонарь освещал пустынную площадь Безобразова.

      – Первый раз, что ли, у нас?

      – Я идиотка! Спасибо вам!

      – Иди, иди, Агафьино отродье!

      Саша вздрогнула.

      – Что вы сказали?

      Бабушка поманила ее к себе рукой, иди, мол, что скажу на ушко.

      Саша наклонилась.

      – Слово кому скажешь – и матери не увидишь и сама пропадешь! – услышала она деловитый шепот. Вздрогнула, отшатнулась… И увидела, что нет никакой бабульки. Кошмар продолжается? Ее колотила дрожь.Чуть не ползком она выбралась из тупика Жанны Д Арк.

      Ей вдруг стало нехорошо – заложило уши, голова закружилась, она схватилась за стену. Все нормально. Это нервы.

      – Но это же… Это не площадь Безобразова… Или… Подождите.

      Черный кратер на месте. Бирюзовый домик – вот он. Но теперь он серый какой-то… Все не так! Саша растерянно вертела головой.

      Как за несколько часов могла облупиться штукатурка на домах? Куда подевались вывески? Где клумбы?

      Нетвердыми ногами она пересекла