Хельгор с Синей реки. Жозеф Анри Рони-старший

шакалы, которым вторил смех гиен. Даже спрятавшиеся среди гранитных плит люди и животные содрогнулись от этого ночного хора, что же до тзохов, то, в отличие от умара и его спутников, они не имели укрытия. Да и спрятавшиеся в камнях казались им единой темной массой.

      Дикие животные вышли на охоту. Тзохи остановились. Они знали, откуда в них полетят камни и копья, но атаковать в темноте врагов, скрывшихся под защитой каменных глыб…

      Камр, воин с широкой грудью, заметил:

      – Если тзохи должны напасть на врага, то почему они ждут? Не станет же человек Синей реки ждать нашего нападения всю ночь. Да и Кзахм, наш предводитель, остался на острове.

      – Так что, нападем? – спросил воин, лицо которого прорезал огромный шрам.

      – Ночь темна. Тзохи поползут по траве, и когда Камр крикнет, мы все разом бросимся на врагов.

      – Хороший план, – признался другой воин. – Но воина Людей Синей реки нужно бояться.

      – Речной человек не сможет метать в нас свои дротики и копья в темноте. Неужели пять тзохов испугаются одного умара?

      – Воум ничуть не испуган, – гордо ответил воин со шрамом.

      И пять тзохов ползком направились к камням. Подножие каменных глыб заросло высокой травой и папоротником, и эти заросли скрывали воинов. Однако чутье собак и волка было не обмануть. От них Хельгор узнал, что тзохи приближаются. Потом он прижал ухо к дерну, прислушиваясь к тому, что происходит. С помощью кремня он запалил охапку сухой травы.

      – Когда тзохи поднимутся, чтобы напасть на нас, Хиолг должен поднять факел так, чтобы Хельгор видел врага, – объяснил он мальчику.

      Сильно волнуясь, собаки повизгивали, тыкались носами. Волк громко рычал. Одновременно Хиолг, Хельгор и Глэйва заметили движение в густой траве. Мальчик поднял факел, а потом вскочил на один из камней. Дрожащее пламя факела высветило фигуры тзохов. Хельгор согнулся, словно в поклоне, стремительно метнув два дротика Один оцарапал плечо противника, другой пробил тело врага чуть пониже ключицы. Воин выпустил дубину и завопил. Однако у Хельгора осталось только два дротика.

      Ослепленные неожиданно вспыхнувшим светом тзохи повалились в траву, стараясь стать невидимыми. Однако охваченный безумной яростью, переполненный ненавистью против Кзахму, презрения которого он боялся, Камр рванулся вперед.

      – Сейчас тзохи бросятся вперед и убьют речного человека! – закричал он.

      – Два тзоха уже ранены и остались в лодке Хоуа, – возразил раненый.

      – Тзохи забыли, что такое месть? – прорычал Камр. – Тзохи дрожат, словно аисты перед орлом? Если речной человек не погибнет вместе с двумя женщинами, которые предали нас, то как тогда воины тзохов отправятся домой? Женщины умаров станут смеяться им в лицо! Речной человек один! Я убью его одним ударом дубины!

      Это прозвучало не так уж хвастливо. Все знали, что как-то Камр напал с топором на леопарда. А в день Большой Охоты он убил льва.

      – Когда Камр нападет на человека Синей реки, воины