Научи меня любить. Кара Колтер

тихо спросил Уорд, вспоминая того человека, которым когда-то был Ланкастер. Человека, верившего в людей, в доброту, в крепкий, долгий брак.

      – Я так не думаю, – сказал Ланкастер, глядя вдаль.

      Жена Ланкастера и его маленький ребенок погибли при пожаре коттеджа. Ланкастер был на военных учениях, за пределами острова, когда это случилось. Весь остров оплакивал потерю его семьи, и сейчас, спустя пять лет после трагедии, Ланкастер все еще носил траур и горевал по родным.

      – Нет, я больше не женюсь, – категорично заявил Ланкастер. – Но вы… вы должны вступить в брак.

      – В моем положении трудно найти пару.

      Ланкастер фыркнул.

      – Как только женщины поймут, что вы доступны и в поиске, они сами будут бросаться к вашим ногам, ваше высочество.

      – Нет, – устало сказал Уорд, – они захотят воплотить в жизнь свои фантазии. Стать принцессой. Но в реальности все по-другому. Обязательства, которые идут вместе в титулом, – это не пустые слова.

      – Тут еще вопрос наследования, – напомнил ему Ланкастер. – Вы будете королем.

      – Моя сестра замужем, и у них есть Энн. Возможно, править будет именно она.

      – Но она девочка!

      – Времена меняются, Ланкастер.

      Ланкастер сомневался в этом.

      – Вы уже все решили.

      – Да, так и есть.

      – И как вы собираетесь найти того, кто сыграет роль фиктивной невесты? Вы же не можете поместить объявление в газете, что-то вроде: «Принц в поисках принцессы».

      – Я разговаривал с Шоной О’Брайн.

      Они только что провели несколько дней с Шоной на ее вилле в Калифорнии. Когда-то, давным-давно, Уорд познакомился с Шоной на яхте, в Средиземном море, на какой-то вечеринке, и с тех пор они поддерживали связь.

      Ланкастер молчал.

      – Ты не одобряешь?

      – Не мое это дело – одобрять или нет ваши решения.

      – Я подумал, что Шона – актриса. Она могла бы сыграть это, как роль. А огласка, несомненно, пойдет на пользу ее карьере. Я бы хотел, чтобы хоть какая-то польза была во всем этом. Считаю, что обманывать народ – бесчеловечно.

      И снова Ланкастер молчал. Он смотрел прямо перед собой, его брови были нахмурены. Это могло означать только одно – неодобрение. Они знали друг друга так долго и проводили вместе очень много времени, и между ними появилась невидимая, неразрывная связь, словно они были братья.

      – Я бы хотел послушать твои мысли.

      Ланкастер глубоко вздохнул.

      – Как вы сказали, Шона – актриса. Вокруг нее всегда что-то происходит. Я слышал, как она разговаривала со своим пресс-секретарем о том, чтобы та предупредила таблоиды о вашем присутствии на ее вилле. Пришлось убедить ее избежать огласки.

      Уорд ничего не слышал и не знал, насколько хорошо Ланкастер делает свою работу. И как серьезно он к ней относится.

      – Обществу Шона не понравится, – тихо сказал Ланкастер. – Они увидят ее слишком бойкой и легкомысленной.

      Мужчины замолчали. Тишина была давящая, тяжелая.

      – Возможно, вы могли бы рассмотреть ту девушку, из кафе.

      – Я