Вечный кролик. Джаспер Ффорде

Фадды вообще ничего не соображают в наших традициях и обычаях.

      Майор Кролик пропустил ее слова мимо ушей и продолжал угрожающе сверлить меня взглядом. Я заметил, что один его глаз был слегка светлее второго, а в его ушах было около дюжины пулевых отверстий от дуэлей – свидетельство много раз завоеванной и утраченной любви. На его левом ухе, на четверти длины от макушки, виднелся бугорок – плохо залеченная рана, – но миссис Грисвольд и Пиппа оказались правы – он и правда был бывшим военным. Его группа крови, резус фактор и любимый вид морковки были отчетливо прописаны в виде татуировки на правом ухе[31]. Помеченные таким образом кролики никогда не появлялись на экранах опознавателей. В этом не было необходимости.

      – Послушайте, – сказал я, медленно отодвигаясь назад, – я не хотел никого обидеть. Я думал, что кролики любят морковку, вот и все.

      – Конечно же, мы любим морковку. Мы живем ради морковки. Мы бы жизнь отдали за чертову морковку. Но не за такую. Не за очищенную… обрезанную… да еще и в корзинке.

      Он угрожающе смотрел на меня, ожидая объяснения, которого я просто не мог ему дать.

      – Клиффорд, – уже тверже сказала Конни, – спокойствие, только спокойствие, помнишь?

      – Слушайте, – сказал я, – я понятия не имею, чем обидел вас, но, что бы это ни было, я извиняюсь. Я ваш сосед.

      Я указал на свой дом за изгородью, и Конни вместе с майором Кроликом оба посмотрели на него. Синхронно поводив носами, они переглянулись, а затем снова уставились на меня.

      – Это просто подарок на новоселье, – прибавил я, – но я вижу, что пришел не вовремя. Так что оставляю вас в покое.

      Я повернулся, чтобы уйти, но майор Кролик тут же сделал большой прыжок. Вмиг очутившись рядом со мной, он положил мне лапу на плечо.

      – Вы и правда не знали?

      – Слушайте, – сказал я, ответственно относясь к своему заданию, – я признаю, что в городке не все были рады вашему переезду сюда. Но я хотел показать вам, что, несмотря на крикливое меньшинство, некоторые из нас относятся к вам с… по крайней мере… – Я попытался подобрать нужные слова, – безобидным безразличием.

      Майор Кролик посмотрел на Конни, затем снова на меня и улыбнулся.

      – Безразличие? А нам большего и не надо. Кажется, я должен перед вами извиниться.

      Он хлопнул меня по спине.

      – Я – майор Клиффорд Кролик, полк Поуис, награжден крестом «За выдающиеся заслуги».

      Мы пожали друг другу руки и лапы.

      – Мистер Нокс, – сказал он после секундного размышления, – вы когда-нибудь пробовали луговое рагу?

      Мне пришлось признаться, что никогда не пробовал.

      – Нужно обязательно устранить это прискорбное упущение. Констанция, милая, мы завтра вечером заняты?

      – Играем в бридж в Россе, – сказала она. – Хотя нет, подожди, это послезавтра.

      – Хорошо, – сказал майор Кролик. – Так как насчет завтрашнего вечера?

      – Спасибо, – сказал я, – я с удовольствием.

      – Отлично. И, мистер Нокс, пожалуйста, дочь тоже приводите.

      – А как вы узнали, что у меня

31

Никогда не стоит недооценивать целебных свойств любимой морковки.