Арвендейл. Роман Злотников

Тайна нанимателя.

      Староста кивнул. Его подобный отказ не огорчил, а скорее даже порадовал. Значит, правильные мужики, слово держать умеют.

      – Ремеслу какому обучены?

      Ругир повеселел.

      – А то как же! Тристан – кузнец хоть куда, я – гончарить умею, да и с луком накоротке, обузой не будем.

      Староста снова кивнул и перешел к главному вопросу.

      – А дитенка где взяли?

      Ругир снова помрачнел.

      – Так мы не одни ушли, а с бабой. Из благородных, но кто и откуда – знать не знаем. У ей тоже язык вырван был. Мы и не знали, что она на сносях. Первые месяцы куда как споро бежала, а потом… короче, сродить-то она его сродила, а сама… – И он грустно махнул рукой.

      – А коза откуда?

      – Так я ж говорю, она из благородных. Как поняла, что преставится скоро, так и наворожила откуда-то. Мы попервости опасались, что блеять будет, ан нет – тихая.

      Староста опять кивнул.

      – А сколько дитю-то?

      – Так, почитай, почти четыре месяца. Славный такой парнишечка. Тихий. Уж не знаю, может, она и ему чего наворожила, но у нас с ним никаких хлопот. Спит да ест, ест да спит.

      Староста привычно кивнул еще раз.

      – А назвали-то как?

      Ругир как-то странно поежился.

      – Да его мамка назвала, вот. – И он протянул лоскуток какой-то тонкой материи, который, несмотря на все трудности путешествия, выглядел так, будто его только что отхватил от рулона нож торговца. На ней чем-то бурым было выцарапано какое-то слово. Староста владел грамотой очень слабо, однако достаточно для того, чтобы понять, что слово написано не на языке людей.

      – Это имя, что ль?

      – Ну вроде как… Только мы не знаем, как оно звучит. Она ж немая была.

      – И что, теперь мальцу без имени жить? – насупился староста.

      – Да нет… мы его Троем назвали. Как нашего капитана.

      Староста снова понимающе кивнул. Они помолчали, затем староста спросил:

      – И как там было-то?

      Чернолицый хмыкнул.

      – Если честно, староста, сами не знаем, как добрались. Такого навидались… – Он замолчал, выжидательно глядя на старосту.

      Староста глубокомысленно наморщил лоб.

      – Мгум… ну что ж, оставайтесь покамест. Вечером соберем сход, там и обсудим.

      На том и порешили.

      Глава 2

      Детство

      – Трой, эй, Трой, ты где?

      Звонкий девичий голос далеко разносился под сенью огромных сосен.

      – Трой, немедленно отзовись, негодный мальчишка!

      Однако ответом на этот сердитый окрик вновь была тишина.

      – Трой, я немедленно иду к дяде Тристану!

      Это уже было серьезно. Дядя Тристан запрещал ему убегать далеко от других детей и уж тем более прятаться от них. Хотя наказания за подобную шалость, скорее всего, удалось бы избежать (дядя Тристан и дядя Ругир считали, что парня должна учить сама жизнь, и потому очень редко наказывали его хоть сколь-нибудь серьезно), но дядя Тристан мог не дать ему сегодня после обеда постучать