Иконописец. Игорь Середенко

башни были заметны еще издали. Сам замок был окружен многочисленными деревьями. Вокруг замка и огромной территории (на десятки миль) был выстроен невысокий забор. Внутри территории, несмотря на кажущийся издали хаос растений, были аккуратно подстриженные газоны, большой фонтан, небольшое озеро и множество ухоженных деревьев и кустов. Все это соединялось ухоженными аллеями и мраморными ступеньками. Хозяин любил природу и предпочитал загородную жизнь.

      У парадных мраморных ступеней Руперта Коу встретил молодой слуга – негр. Он и проводил гостя в комнату, подготовленную для него.

      – Располагайтесь, и чувствуйте себя как дома, – сказал слуга. – Если что необходимо – звоните. – Он указал на кнопку у двери комнаты. – Хозяин будет в двенадцать. Он просил извинения за то, что не встретил. Сейчас моя жена готовит вам завтрак.

      В двенадцать часов тот же слуга пригласил Руперта в кабинет хозяина дома. Пока они шли по извилистым и широким коридорам мимо многочисленных комнат, Руперт не мог не восхититься убранством апартаментов. Всюду висели картины, стояли статуи из металла, мрамора, диковинные украшения с Востока. Причудливые вазы с восточным орнаментом, деревянные дощечки, расписанные в старых европейских стилях. Хозяин замка немало денег вложил во все эти старинные коллекции и изысканные предметы, а также в постройку здания. Руперт, хоть и ни разу не видел хозяина дома, но уже в мыслях имел представление, кто скоро появится перед ним.

      К большому удивлению Руперта, слуга привел его в небольшой и довольно скромный кабинет, где его ждал, небольшого роста, с печальными глазами, почтенный старик. Слуга оставил Руперта и удалился.

      Руперт Коу и Корра поприветствовали друг друга, и началась беседа.

      Лукас Корра предложил сесть в кресло, расположенного напротив небольшого столика. Рядом находился неработающий камин, на котором были диковинные статуэтки, по-видимому, из Индии.

      – Я несказанно рад видеть вас, Руперт, – добродушно произнес Лукас Корра. – Спасибо вам за ответ. Я ждал и надеялся на ваш приезд.

      – По правде говоря, из письма я мало что понял, кроме того, что вам нужна моя профессиональная помощь, – сказал Руперт.

      – Я не мог все сообщить в письме. Вы поймете, когда я посвящу вас в детали дела. Я дружил с вашим отцом, мы не раз помогали друг другу и мне очень жаль, что его уже нет. Но время не останавливается, оно беспощадно к жизни – чем больше оно проходит, тем меньше жить нам остается… Хотите кофе?

      – Не откажусь.

      – Берите сахар, сколько пожелаете. Я последнее время, даже от кофе отказался, – и Корра нетвердой рукой налил гостю кофе в чашку.

      Руперт подумал о старости, нежели о расстройстве старика, но судя по глухому голосу и печальным, полным отчаяния глазам, он не исключал и второе.

      – Не беспокойтесь, я сам, – сказал Руперт, подхватив чашку у старика.

      – Я знаю ваши способности, ими когда-то хвалился ваш отец, гордясь сыном, – продолжил Лукас Корра. – Мне нужна ваша помощь в частном расследовании.