Академия адептов, колдунов и магов. Испытание для адептов. Галина Дмитриевна Гончарова

изобразить благородное негодование, вызвала только смешок:

      – Вот именно. Герцог. И могу натравить на вас несколько проверок. Что там на самом деле с имуществом вашей падчерицы, Шинор?

      Куда и возмущение делось…

      – Вы этого не сделаете, ваша светлость.

      – Не сделаю, Шинор. Но я надеюсь, мы договорились?

      – Тридцать процентов…

      Герцог начал демонстративно подниматься из кресла.

      – Ну, хоть двадцать! – Голос отчима Анны-Лизы стал просящим. Молящим даже.

      Жить хотелось… Да, бывает и так. Вроде бы ты богат, но до определенных пределов.

      Женишься на вдове в надежде прирастить капитал – а она, оказывается, вовсе и не богата. Деньгами распоряжается падчерица. Будет распоряжаться.

      С другой стороны, когда ей еще двадцать лет исполнится…

      С третьей…

      А что отвечать герцогу, который приходит и просит руки падчерицы для своего сына?

      И не ответишь отказом. Он тебе так жизнь попортит, что проще самому будет повеситься. И как только узнал? Вроде бы жили тихо-скромно, падчерица в академии, еще год точно есть, чтобы что-то придумать…

      – Десять процентов. И это мое последнее слово, Аркен.

      Шинор опустил плечи. Десять процентов приданого не решали его проблем. Но… это всяко лучше, чем ничего.

      – Хорошо. Вы мне не оставляете выхода, ваша светлость.

      – Не оставляю, – кивнул Аргайл. – Извольте вызвать падчерицу домой, мне надо с ней поговорить.

      – Завтра же вызову, – согласился Шинор. – Не извольте сомневаться, ваша светлость.

      – Завтра после обеда я буду у вас. И хочу поговорить с леди Эресаль.

      – Конечно, ваша светлость.

      Подобающее число поклонов, расшаркиваний, уверений во взаимной симпатии.

      И совсем незаметная искорка злорадства в глазах Аркена. Меня ты подмял. Теперь попробуй договориться с этой мелкой гадиной!

      Что должен сделать ректор академии? Отметить назначение? Закатить гулянку для друзей?

      Если бы! Он обязан принять дела. И вот это – реальный кошмар.

      Акты, ведомости, отчеты, сводки, схемы, планы, программы…

      Пятнадцать минут потребовалось Рональду, чтобы дойти до отчаяния.

      Через три часа он задумался о самоубийстве.

      К концу рабочего дня он выставил всех из кабинета, уронил голову в ладони и глухо застонал.

      Заплакал бы, да вот беда – даже на слезы сил не осталось.

      Он сам. Сам на это согласился.

      Рональд немного подумал, а потом достал из-за голенища сапога небольшую флягу и от души отхлебнул. Благородный коньяк упал в желудок, как вода.

      Зачем, зачем он только согласился?! Ради матери… Но сил же нет!

      Рональд огляделся, потом тихо-тихо, на цыпочках, подкрался к входной двери – и повернул ключ в замке. А потом еще и засов задвинул. Хороший, металлический… Что б предыдущему ректору им пользоваться, глядишь, и не пришлось бы Рональду так мучиться.

      Вовремя. В дверь постучали – и Рональд шарахнулся от нее как черт от ладана.

      Хватит!!! Сегодня он больше