Белый зной. Сандра Браун

обойти его, он тронул ее за локоть.

      – Ред хотел бы, чтобы вы остались.

      Прежде чем Сэйри пришла в себя от удивления и заговорила, вмешался Крис:

      – Ей-то зачем?

      – Он не сказал.

      – Шериф должен был как-то объяснить свою просьбу, – возразила Сэйри.

      Мерчент посмотрел на нее с раздражением.

      – Я точно передал его слова. Шериф хочет, чтобы вы задержались. Мне впустить их, Хафф?

      – Это чертовски некстати. Мне, как и Крису, уже обрыдло думать и говорить о смерти. Меня тошнит. Но ничего не поделаешь. Лучше побыстрее с этим покончить. Приведи их, Бек.

      Сэйри не собиралась оставаться и намеревалась прямо заявить об этом шерифу Харперу. Бек вышел и почти сразу же вернулся, ведя старого шерифа и молодого детектива.

      Молодая женщина тут же бросилась в атаку.

      – Шериф Харпер, я хотела бы успеть на последний рейс из Нового Орлеана. У меня совершенно нет времени.

      Ред Харпер так и не переменил залоснившийся черный костюм, в котором он был на похоронах. Помощник шерифа был в стандартной форме, хотя и снял шляпу. Он озирался по сторонам, впитывая детали обстановки, такой же нетерпеливый, как скаковая лошадь на старте. Он выглядел слишком ретивым, как Бек Мерчент и описывал его.

      Шериф посмотрел на Сэйри.

      – Мне неприятно задерживать тебя, Сэйри, но помощник шерифа Скотт хотел бы задать тебе несколько вопросов.

      – Я ценю вашу скрупулезность, – Сэйри обращалась непосредственно к молодому офицеру. – Я восхищаюсь вашей добросовестностью, но у меня нет для вас никакой информации. Я здесь не живу и больше десяти лет не общалась с Дэнни.

      – Вы правы, мэм, но вы можете знать больше, чем вам кажется. – Его акцент выдавал в нем уроженца Техаса, а не Луизианы. – Вы не могли бы задержаться? Это ненадолго, обещаю.

      Сэйри неохотно вернулась на свое место на диване.

      – Бек, принеси стулья представителям закона, – приказал Хафф, не двигаясь из своего комфортабельного кресла. – А сам садись рядом с Сэйри.

      Шериф и его помощник уселись на принесенные Беком стулья, а он сам устроился бок о бок с Сэйри. Она посмотрела на Хаффа и заметила в его глазах знакомые искорки сатанинского веселья, вспыхнувшие в тот момент, когда он гасил спичку и бросал ее в пепельницу.

      Наконец он заговорил:

      – Ну что же, Ред, ты сам просил о встрече. Мы внимательно слушаем. Выкладывай, что у тебя на уме.

      Шериф откашлялся.

      – Вы знаете, что я нанял Уэйна на работу в качестве детектива. – Он говорил так, словно извинялся.

      – И что дальше?

      – Поэтому он, как детектив, осматривал твое бунгало, Хафф. Кое-что показалось ему странным. Некоторые факты никак не подтверждают того, что Дэнни покончил с собой.

      Хафф перевел взгляд на молодого помощника шерифа.

      – Например?

      Уэйн Скотт стремительно подался вперед и оказался на самом краешке сиденья, как будто давно дожидался возможности высказаться.

      – Выстрел из дробовика, который убил его…

      – Из дробовика? – воскликнула