Доверься ловушке. Шеннон Мессенджер

уж, ну и задачка, – признала Софи. – Если я могу чем-нибудь помочь, скажи.

      – Вообще-то можешь… Но не с Лин.

      Он пожевал губу, потом наклонился и едва слышно шепнул ей на ухо:

      – Есть одна просьба.

      – Всё что угодно.

      Наверное, Софи никогда не рассчитаться с Вайли за те мытарства, что ему пришлось пережить по её вине.

      – Что нужно?

      Он покосился на старейшин, взглянул на Стину.

      – Потом скажу.

      – Хорошо.

      Больше вслух она ничего не сказала. Но передала ему вслед:

      «Если разрешишь открыть сознание твоим мыслям, можем обсудить телепатически».

      Вайли едва заметно кивнул, явно не желая, чтобы другие обратили внимание на их разговор.

      От прикосновения сознания Софи его мысли лихорадочно заметались, мелькая, словно карты в колоде, которую иллюзионист тасует перед показом фокуса. Она понимала, как ему хочется скрыть не предназначенное для посторонних, да и сама бы на его месте поступила так же.

      «Что случилось?» – спросила она.

      В вихре его воспоминаний промелькнули чьи-то лица, и наконец появилось одно знакомое.

      «Обещай мне, что не позволишь Маруке вступить в орден “Чёрного лебедя”, – попросил он. – Давно пытаюсь её отговорить, но, если ничего не выйдет, понадобится твоя помощь».

      Софи вгляделась в улыбающееся лицо, заполнившее мысли Вайли. Марука казалась моложе той, что она помнила, без вызова во взгляде. Синяя прядь в свободно лежащих волосах ещё не появилась, и на смуглом лице ни следа макияжа. Словно Вайли хотел представить троюродную сестру тем ребёнком, которым она когда-то была.

      А может, для него она такой навсегда и останется.

      «С чего она вдруг надумала вступить?» – не удержалась Софи.

      Маруку она знала не очень хорошо, помнится, они с Бианой были не разлей вода, а когда Биана подружилась с Софи, поссорились. Но даже потом, когда помирились, Марука утратила к их компании всякий интерес, не говоря уж о том, чтобы связываться с опасными заданиями «Чёрного лебедя».

      Образ Маруки сменился тошнотворными воспоминаниями о событиях возле улья троллей в Эверглене.

      «Насмотрелась, как нам туго пришлось во время Фестиваля Небожителей, и возомнила, что без неё мы никак не справимся. Я, конечно, от помощи не отказываюсь, иначе не согласился бы стать регентом, но впутывать её в эти дела совсем не хочу».

      Софи прекрасно его понимала, от одних воспоминаний ей самой захотелось ради безопасности близких посадить их всех под замок.

      «Уж сколько раз ей напоминал, чем это обернулось для матери с отцом… да и мне тоже досталось, – спокойно добавил Вайли. – Но ей всё нипочём, и опасности вообще побоку. А как узнает, что Стина в нашей команде… Может, даже пыталась уже связаться с Коллективом. В общем, если УСПЕЛА, постарайся, чтобы ей отказали. А если нет, проследи, чтобы при ПЕРВОЙ же попытке получила от ворот поворот».

      «Ла-а-а-адно, – протянула Софи. – Только хочу спросить… не потому, что отказываюсь помочь… я сделаю всё, что