Вера Падших. Терри Гудкайнд

войдя в палатку, Никки поняла, что опоздала. На узком деревянном столе лежали окровавленные останки.

      Допрашивавший держал в руках сложенный лист бумаги.

      – Что это?

      Ухмыльнувшись, он протянул листок Никки.

      – Кое-что, чему его превосходительство будет очень рад. Карта.

      – Карта чего?

      – Где этот малый был. Я нарисовал ее с его слов. – Он рассмеялся своей шутке.

      – Неужели? – Улыбка солдата заинтересовала ее. Такой человек улыбается, только если заполучил что-то очень ценное – то, что позволит выслужиться в глазах начальства. – И где же был этот человек?

      – Навещал своего властителя. – Он помахал бумажкой так, словно в руках у него была карта, указывающая, где спрятаны сокровища. Устав от игры, Никки выхватила у солдата обрывок и развернула смятый листок. Это действительно была карта с тщательно нарисованными реками, береговой линией и горами. Даже проходы в горах указаны.

      Никки определила, что карта подлинная. Когда она жила во Дворце Пророков, Новый мир был местом далеким и таинственным, которое редко посещали немногие сестры. И каждая отправившаяся туда сестра вела точные записи, а по ним впоследствии подправляли карты, хранившиеся во Дворце. Во время обучения послушницы запоминали эти карты. И хотя в те годы Никки и не думала, что ей когда-либо доведется путешествовать по Новому миру, отображенный на карте кусок местности был ей хорошо знаком. Никки внимательно изучала карту, отмечая все новое, чего она не знала.

      Солдат ткнул в единственный на карте кровавый отпечаток пальца.

      – Вот тут и скрывается магистр Рал. Помечено точкой в горах.

      Никки на миг перестала дышать. Она уставилась на карту, тщательно откладывая в памяти каждый ручей, каждую речку, каждую гору, дорогу, тропинку и перевал, каждый город, каждую деревню.

      – Что этот человек еще рассказал перед смертью? – Она подняла глаза на солдата. – Его превосходительство ждет моего доклада. Я как раз направлялась к нему. – Она щелкнула пальцами. – Выкладывай все.

      Солдат почесал бороду. Под ногтями у него была засохшая кровь.

      – Ты ему расскажешь, да? Скажешь, что сержант Ветцель получил эти сведения от гонца?

      – Конечно, – заверила Никки. – Награду получишь ты. Мне она ни к чему. – Она постучала по золотому кольцу в губе. – Император всегда – каждое мгновение – находится в моих мыслях. Наверняка он именно сейчас видит моими глазами, что именно ты добыл эти сведения. Так что же еще поведал тот человек?

      Сержант Ветцель снова почесал бороду, явно пытаясь решить, стоит ли доверять Никки или лучше самому сообщить эти сведения Джеганю. В Имперском Ордене никто никому не доверял. Сержант чесал бороду, оставляя в волосах ошметки высохшей крови.

      Никки смотрела в его красные глаза. От вояки несло перегаром.

      – Если ты не расскажешь мне все, сержант, причем немедленно, то окажешься следующим клиентом на этом столе, и я выслушаю твой доклад, перемежающийся твоими воплями, а когда закончу, тебя зашвырнут в фургон с покойниками.

      Он поспешно кивнул, сдаваясь.

      – Конечно.