Тридевятое царство. Война за трон. Денис Новожилов

на шапку, – Аленка схватила зверька в руки и прижала к себе, – я его обогрею, и он будет пушистый-пушистый.

      – Только не сразу, – поспешил встрять Волк, – он долго плыл, от дома далеко теперь, ему привыкнуть надо – к зиме распушится, не раньше.

      Аленка ускакала в обнимку со зверьком, провожаемая озадаченными взглядами брата и его приятеля.

      – К слову, раз уж про купцов зашел разговор – какие новости привез Афанасий?

      – Есть новость – уж всем новостям новость, – весело глянул на товарища Волк.

      – Ну давай уже, не томи.

      – Кощей-то на Тривосьмое царство войной пошел!

      – Ого, – Иван ахнул от неожиданности, – он же столько лет в своем царстве сидел, носу наружу не казал, а тут – войной! А если степняки ему в спину ударят?

      – Говорят, что и степняки с ним.

      – Вот это дела, – произнес Иван изумленно, – Кощей и степняки – вместе… Чего только на свете не бывает!

      Иван попытался проскочить мимо стоящего в дверях богатыря, но тот легко поймал его одной рукой.

      – Не велено пущать никого. – Верный богатырь Колыван, нахмурив брови, загородил дверь в палаты княжеские своей широкой спиной.

      – Ну, Колываша, это же я, батюшка меня, поди, ждет не дождется… – попытался умаслить богатыря Иван.

      – Не велено пущать никого, – снова пробасил Колыван, – на то личный княжеский был указ.

      – Эх ты, служака, – не обидевшись, проворчал царевич, – приказ дадут лоб расшибить, так ты и расшибешь ведь!

      – Даст князь указ лоб расшибить – значит, лоб расшибу, – спокойно согласился Колыван, – а коли дал князь указ не пущать никого, так никого и не пропущу.

      Поняв, что ничего от богатыря не добьется, царевич вышел из горницы и спустился с крыльца.

      – Не пустили, – услышал он насмешливый голос Волка.

      – Ну так ведь Колыван, – развел руками Иван, пояснять не было нужды, нрав богатыря Колывана был всем известен. Иван-царевич к Колывану относился хорошо – он со всеми отцовскими богатырями пытался приятельствовать, – но все же той теплоты, что была у него в отношениях с большой тройкой богатырской, как называли Илью, Алешу и Добрыню, от Колывана было не добиться. Шуток тот не понимал и к службе относился уж очень серьезно.

      – Думаешь, и у нас война будет? – с сомнением произнес Серый. – У нас с Кощеем порубежья нету.

      – Как же можно в стороне оставаться, когда соседнее царство в такой беде? – удивился Иван. – Да и княгиня Тривосьмого царства Василиса – тетка моя единокровная.

      – Не знаю, Ваня, то дела ваши княжеские, мое дело – тебе свое плечо всегда подставить. Мое слово всегда за тебя будет, как и меч мой, да только пока немного то слово стоит, да и меч не то чтобы богатырский.

      Разговор их был прерван выбравшимся из княжеского терема боярином Полканом, хозяином княжеского тайного двора, что заведовал сыском и разведкой.

      – Дядя Полкан, – набросился на него тут же царевич, – ты все в государстве знаешь; скажи, война будет?

      У Полкана была одна отличительная