Правитель. Игорь Негатин

так близко, что казалось – протяни руку и достанешь. У меня даже в глотке пересохло. Сидел на камне, хлопал глазами и лихорадочно соображал: что делать? С раненой ногой много не побегаешь и даже с места не рванешь. Чай, не спринтер какой. Лучше не дергаться. Мне так кажется…

      Она беззвучно вынырнула и уставилась на меня. Несколько секунд изучала, скользя взглядом по телу. Задержалась на ране, немного поморщилась, потом, подняв голову, пристально посмотрела мне в глаза. И я услышал голос. Нет, ее губы не шевелились. Возникло чувство, что со мной говорит ее взгляд. Звук голоса, который я «слышал», был ровным и довольно приятным. Скажем так – не лишенным мелодичности. Будто волны накатывали на берег и шуршали по гальке.

      – Ты кто?

      – Человек, – вслух ответил я.

      – Ты не из этих мест.

      – Я пришел из северных земель…

      – Это далеко отсюда. – Она говорила без каких-либо эмоций. Мало того – интонацию и ту не разобрать! То ли это вопрос, то ли утверждение – понять невозможно.

      – Да, очень далеко, – кивнул я.

      – Там плохая вода.

      – Плохая?

      – Холодная, – пояснила она и наклонила голову. – И ты меня не боишься.

      – Почему я должен тебя бояться?

      – Ты смешной. Все люди нас боятся.

      – Видимо, – я осторожно пожал плечами, – не все.

      – И чего ты хочешь?

      – Я?

      – Да, ты, – кивнула она, не отрывая от меня глаз.

      – Мне ничего не нужно.

      – Вот там, – она взмахнула рукой и показала в сторону моря, – затонувший корабль. На нем много серебряных монет. Хочешь, принесу.

      – Нет. – Я запнулся и покачал головой. – Не нужно.

      Несколько секунд она молчала, внимательно осматривая мое лицо. Возникло чувство, что по моей щеке провели ладошкой. Холодной. Неприятное чувство. У меня даже холодок по спине пробежал. Она будто давила на меня своим взглядом. И с каждой секундой взгляд становился все тяжелее. У меня даже пот выступил. Нет, не от страха – от напряжения.

      – Ты уверен…

      – Да.

      – Иди, северянин. – Она опять уставилась мне в глаза. – Пусть боги будут милостивы и добры. Как была добра я.

      – Я не знаю дороги.

      – Люди там. – Она кивнула на юго-восток и поморщилась. – Там плохая вода. Тяжелая. Зря ты туда идешь…

      – Что мне остается делать?

      – Оставайся здесь. – Она повела плечиком. – Рыбы всем хватит…

      – Мне надо идти. Меня ждут.

      – Как знаешь, северянин, – кивнула русалка. Потом повернулась и тихо ушла под воду. Правда, напоследок так ударила хвостом, что окатила меня с головы до ног. Вот чертовка!

      Я вытер мокрое лицо и поднялся. Почему отказался от монет? Как вам сказать… Деньги бы мне не помешали, все-таки дорога предстояла дальняя. Что-то меня остановило. Когда она сказала про затонувший корабль, лицо русалки изменилось. Не знаю, как объяснить. Заострились мягкие черты, и оно стало хищным. Будто проглянуло сквозь