Черная гора. Рекс Стаут

девятьсот восемьдесят четыре. Номер телефона – Поплар три-три-ноль-четыре-три.

      – Я знаю. Ее там нет уже три дня, начиная со вторника. Она никому ничего не сказала о своих планах. Никто не знает, где она. А вы?

      – Нет, сэр.

      Шталь провел кончиком пальца по подбородку:

      – Что мне в вас нравится, так это ваша прямота и откровенность. Я никогда не видел комнату наверху, ту, что прямо над вашей, которую вы называете Южной, но слышал о ней. Известно, что время от времени вы используете ее для гостей, клиентов и в некоторых других случаях. Вы не будете возражать, если я поднимусь и взгляну на нее?

      Вулф снова пожал плечами:

      – Вы только зря потратите энергию, мистер Шталь.

      – О, не волнуйтесь. У меня ее в избытке.

      – Тогда поднимайтесь. Арчи…

      – Да, сэр.

      Я встал, открыл дверь в прихожую и вместе со Шталем, следовавшим за мной по пятам, поднялся по лестнице. У двери в Южную комнату я посторонился и вежливо предупредил:

      – Идите первым. Она может выстрелить.

      Шталь открыл дверь и вошел, а я встал на пороге.

      – Здесь приятно и солнечно и кровать первоклассная. – Я показал пальцем. – Это дверь в ванную, а эта – в уборную. Одна девушка по имени Присцилла Идз[4] как-то сняла ее за пятьдесят зеленых в неделю, но ее убили. Уверен, мистер Вулф снизил бы плату для такого выдающегося деятеля, как вы.

      Шталь нетерпеливо дернулся, и я решил временно оставить его в покое. Он знал, что потерпел неудачу, но все-таки заглянул в ванную, а затем не поленился посмотреть и в уборную. Когда он повернулся, чтобы уйти, я сказал ему в спину:

      – Жаль, что вам здесь не понравилось. Не хотите ли взглянуть на мою комнату? Она как раз над прихожей. Или на оранжерею? – Я продолжал издеваться, пока он спускался по лестнице. – Может быть, вам больше придется по душе комната мистера Вулфа? Там на кровати лежит роскошное черное шелковое покрывало. Буду рад вам его показать. А если хотите что-нибудь подешевле, то в гостиной есть диван.

      В кабинете Шталь сел в кресло, уставился на Вулфа и спросил:

      – Где она?

      – Я не знаю, – глядя на него, ответил Вулф.

      – Когда вы видели ее в последний раз?

      – Вы ведете себя грубо, сэр. – Вулф выпрямился. – Если это допрос, то покажите ордер.

      – Я говорю, что ее три дня не было дома и мы не можем найти ее.

      – Это не оправдывает вашего поведения в моем доме, как и того, что вы посмели назвать меня лжецом.

      – Я этого не делал.

      – Нет, делали. Когда я сказал, что не знаю, где она, вы посмели обыскать мой дом. А не найдя, требуете, чтобы я сказал, где она. Пф!

      Шталь дипломатически улыбнулся:

      – Ну, Гудвин поквитался за вас, вдоволь поиздевавшись надо мной. Полагаю, лучше начать все сначала. Вы знаете, как мы ценим ваши способности и ваши достоинства. Мы знаем, что вам ничего не нужно разжевывать и расшифровывать. Я думаю, вы прекрасно понимаете, что мой приход сюда и вопросы про миссис Бриттон означают одно: нас всерьез

4

Отсылка к роману Р. Стаута «Игра в пятнашки».