Триада куранта. Владимир Михайлов

поверить: ждали, что он просто испытывает – чьи нервы крепче. А когда поняли, что это всерьез, отворачивать уже поздно было. Результат? Оба корабля – в пепел, спасенных, понятно, не было. Власть высказала глубокое сожаление и сочувствие, испытывая на деле глубокую радость: погорел «император окрестностей» на веки вечные! Если бы! Но он назавтра объявился живой и здоровый – лично прибыл на самый верх со своими соболезнованиями по поводу, как он назвал это, несчастного случая. Выходит, вместо факта оперативникам подсунули дезу, другого объяснения не придумать. Теперь ищут – кто да как, а толку никакого. Так что стало понятно: известными способами его не достать. Думаешь, иначе они стали бы опускаться до нашего уровня?

      – Понятно. Что же он на сей раз задумал такое, что даже у начальства нервы сдали?

      – Президент обещал рассказать при личной встрече.

      – Что – он собирается заехать к нам на чашку кофе?

      – Юморист. Он ждет нас через сорок минут.

      – Надо понимать – всю команду?

      – Нас с тобой. У Листвена – другая задача.

      – Какая честь! – сказал Ястреб и зевнул.

      – Так что времени у тебя в обрез, чтобы одеться поприличнее. Давай беги. Подхвачу тебя у твоего дома.

      Глава 6

      Проходя в сопровождении разодетых камер-стражей по анфиладе президентского дворца, Ястреб, оказавшийся тут впервые, лишь крутил головой и щелкал языком – от восхищения, надо полагать: все вокруг было в золоте и самоцветах, парча чередовалась со светящейся синтетикой, ноги увязали в коврах едва ли не по колено. Похоже, за их проходом наблюдали; во всяком случае Президент Стойк, поднявшийся из-за стола навстречу вошедшим, начал со слов:

      – Похоже, наша резиденция вам понравилась?

      Младой лишь почтительно улыбнулся и покивал головой. Ястреб же вполне серьезно ответил:

      – Производит впечатление. Наверное, обошлось недешево?

      – Можете быть уверены, – сказал Президент. – Все делалось на века. Жаль, что простоит так недолго.

      – А что? – безмятежно поинтересовался Ястреб. – Подпочвенные воды? Или ожидается землетрясение страшной силы?

      – Я рад, – проронил в ответ Стойк, – что вы в хорошем настроении. Жаль, что придется его испортить.

      – А может, не надо? – спросил Ястреб.

      – Могу вас успокоить в том смысле, что ни воды, ни иные природные катаклизмы нам не грозят, – заявил Президент. – А огорчить – тем, что нас ожидает нечто худшее. Есть вероятность, что в недалеком будущем все это разлетится вдребезги.

      – Такая роскошь?..

      – Если бы речь шла только о дворце, я не стал бы отвлекать вас от ваших дел, безусловно важных.

      Ястреб только поднял брови, ожидая продолжения.

      – Уничтожение грозит всей планете. Всей Матери.

      Ястреб позволил себе слегка улыбнуться:

      – Вы полагаете, это возможно?

      Президент Стойк вздохнул:

      – Это обещано мне человеком, до сих пор неуклонно выполнявшим все угрозы. И я не думаю, что на