.

та еще. Нет, такой темноты, что хоть глаз выколи, не было. Звезды (кстати, сплошь незнакомые созвездия) подсветку кое-какую все-таки давали. Но все равно было темно.

      Грозодыш вызвался меня нести на себе. Огнедыш принял миссию воздушного прикрытия и огневой поддержки. Представляю, что смогут сотворить два живых огнемета в мире, где оружие пока еще не достигло своего разрушительного пика.

      Я устроился у основания шеи Грозодыша, между двумя выступами на гребне. Не так удобно, как на шее Огнедыша, прямо скажем. Шея у Грозодыша в пару раз толще. Ширины ног не хватало. Да и скользкая шея к тому же. Я судорожно вцепился в выступ.

      – Ну что, оборотень, готов? – повернул голову ко мне Грозодыш.

      – Ты шеей не очень крути! – отозвался я. – А то я точно буду «готов». Парашюта у меня тут не имеется, а парить подобно вам я еще не научился… Да, кстати, ты меня оборотнем не называй. То, что я какой-то оборотень, это еще доказать требуется.

      – Ты не тараторь! – пыхнул дымком из ноздрей Грозодыш. – Я тебя спрашиваю: ты готов?

      – Готов! – Я еще крепче ухватился за выступ.

      Поддало в пятую точку, и горизонт резко расширился. В лицо рванул не очень приятный резкий ветер. Глаза заслезились. Я вытерся рукавом и прищурился.

      Грозодыш заложил пологий вираж и начал планировать в одному ему известном направлении. Чуть правее, выше и за нами засветились глаза летевшего параллельно с нами Огнедыша.

      Судя по ощущениям, мы снижались. Я осторожно глянул вниз. Как и ожидалось, внизу было темно.

      Кто-нибудь летал ночью на самолете? Я – летал. Скопища огоньков то тут, то там сопровождают такой полет. Это если лететь на не очень большой высоте. Здесь же была полная темень. И как это Грозодыш различает, куда надо махать крыльями? У него что, встроенный навигатор?

      Вот он часто замахал крыльями, гася скорость. Меня чуть было не снесло с шеи монстра.

      – Слазь, человечек! – потребовал он. – Ты смотри, вроде бы не большой, а тяжелый.

      – Это ты, дед, старый, – пропыхтел рядом невидимый Огнедыш. – Я с ним уже летал. Нормально!

      – Ты когда с ним летал? – осведомился старый дракон. – Вчера. Быть может, он сейчас силу нашего мира набирает. Вот и тяжелеет.

      – Эй! – встревожился я. – А это сколько я набрать могу? Как бы землю не продавить от веса. Да и мышцы у меня не такие уж и развитые.

      – Не волнуйся! – посоветовал мне Грозодыш. – Это явление временное. Постепенно вся масса перейдет в ауру и будет появляться только тогда, когда ты в дракона оборачиваться будешь.

      – Фу-ух, а то я уже начал беспокоиться.

      – Ладно! Иди за мной! Только постарайся это делать тихо и незаметно.

      Хм. Тихо и незаметно? Да даже если бы я шел, распевая во все горло, это выглядело бы тихо и незаметно на фоне того топота и треска, который поднял Грозодыш вкупе с Огнедышем, двигаясь в лишь им известном направлении. Именно на него я и ориентировался, пробираясь вслед за драконами.

      А вот и хижина отшельника или как там его? Одноэтажное бунгало. В небольшом