Охотники на мамонтов. Джин М. Ауэл

в свою очередь, взяв костяной нож, добавила еще три черточки:

      – Я видела, что в отдалении бродят еще трое, и мне показалось, что среди них был один детеныш или, возможно, просто слабое животное.

      Дануг тоже добавил одну линию и сказал:

      – Мне кажется, это была двойня. Я заметил еще одного малыша. Ты видела их, Диги?

      – Не помню что-то.

      – Она смотрела только на своего Бранага, – сказал Уимез с добродушной усмешкой.

      – До этих мест полдня пути, ведь так? – спросил Талут.

      Уимез кивнул:

      – Полдня хорошим шагом.

      – Тогда нам следует поторапливаться. – Вождь задумчиво помолчал. – Давненько я не был в тех краях. Хотелось бы знать, что там изменилось и где лучше переправиться… Возможно…

      – Возможно, кто-то захочет быстренько сбегать туда и все выяснить, – подхватила Тули, прочитав мысли брата.

      – Хорошо бы, да только уж больно долго бежать… – сказал Талут и взглянул на Дануга. Высокий нескладный подросток уже хотел было ответить, но Эйла опередила его.

      – Можно добраться туда на лошади. Лошадь бежит очень быстро. Я могла бы поехать на Уинни, – сказала она. – Только я не знаю, где это место.

      Талут сначала удивленно посмотрел на нее, а затем широко улыбнулся.

      – Пустяки, я дам тебе карту! Такую же, как эта, – сказал он, указывая на рисунок, изображенный на земле. Глянув на кучу костей, приготовленных для костра, он вытащил оттуда небольшой плоский кусок бивня и достал острый кремневый нож. – Смотри, ты поедешь на север, пока не достигнешь большой воды. – Он начал прорезать на костяной поверхности зигзагообразную линию, обозначавшую русло основной реки. – Но сначала ты перейдешь небольшую речку. По-моему, ты с легкостью переправишься через нее.

      Эйла огорченно посмотрела на него.

      – Я не понимаю твоей карты, – сказала она. – Раньше мне не приходилось видеть таких рисунков.

      Явно разочарованный, Талут бросил кусок бивня обратно в кучу.

      – Может быть, отправить кого-то вместе с ней? – предложил Джондалар. – Эта лошадь вполне выдержит дополнительную нагрузку. Иногда мы с Эйлой ездили на ней вдвоем.

      Талут вновь просиял радостной улыбкой:

      – Отличная идея! Кто хочет отправиться на разведку?

      – Я могу! Я знаю дорогу… – мгновенно раздалось несколько голосов.

      – Я знаю дорогу. Мы только что пришли оттуда! – одновременно закричали Лэти и Дануг, опередив еще несколько человек, на лицах которых отразилось страстное желание сопровождать Эйлу.

      Талут обвел желающих оценивающим взглядом и, пожав плечами, сделал успокаивающий жест. Затем он повернулся к Эйле и сказал:

      – Выбор за тобой.

      Эйла взглянула на юного рыжеволосого двойника Талута, на подбородке которого уже пробивался светлый пушок; этот юноша был почти одного роста с Джондаларом. Затем перевела взгляд на высокую худощавую девочку-подростка с темно-русыми волосами, она еще не достигла женской