Темная адептка. Диплом по контракту. Лина Алфеева

город саламандр погрузился во Тьму. Небо над ним потемнело, а в воздухе был разлит удушающий запах крови. Чей-то надрывный крик резанул по ушам:

      – Демоны пришли. Демоны!

      Саламандры боролись до последнего. Среди них были крепкие воины, но и они пали под ударами изогнутых клинков, а кровь стала топливом для дальнейшего открытия портала. Когда саламандры поняли, что надо бежать, щупальца спрутообразной твари заскользили дальше, выискивая жертв в глубине города. Два извивающихся отростка проползли рядом со мной, но не тронули, стремясь ухватить более выгодную добычу. Они побрезговали тощей девчонкой, оказавшейся у них на пути.

      И тогда я увидела его. Юного воина, в чьих чертах угадывалось лицо уже взрослого мужчины. Он выдернул клинки из тела павшего саламандра, перепрыгнул через него и устремился ко мне. Я, или, быть может, Изер-Хан, зажмурилась в ожидании удара, но его не последовало.

      – Уходи. Спасайся! – отрывисто приказал он.

      И следом раздался низкий грудной голос его владычицы:

      – Льен, любовь моя, приведи ко мне девчонку.

      Демон медленно повернулся к женщине, чей наряд давно сделался кроваво-красным. Она стояла перед порталом, а босые ступни утопали в крови, собранной из тел жертв.

      – Нет.

      Женщина недоумённо нахмурилась, словно не веря, что расслышала ответ своего любовника.

      – Ты мне отказываешь? Льен, глупый мальчишка. Этот город и его золотые дети обречены. Мне нужна их кровь, их огненная магия сделает проход нерушимым.

      – А потом через него пройдут низшие и превратят этот мир в подобие Бездны. Вы говорили, что это шанс для ваших детей…

      – Вы все мои дети и заслуживаете лучшей участи! – визгливо воскликнула богиня. – Приведи девчонку! Сейчас же! Или умрёшь!

      – Нет, – тихо, но твёрдо произнес демон, а потом вдруг стремительно обернулся, подхватил меня на руки и побежал.

      Мир вокруг взорвался ослепительными вспышками. Перед глазами промелькнули всполохи огненной стены, выставленной отступающими саламандрами. Демон решительно рванул сквозь неё и очутился среди испуганных мужчин и женщин. Спустя мгновение выражение их лиц сделалось злым, а в подрагивающих от ненависти руках вспыхнули огненные шары. Демон находился в окружении врагов, но его это ничуть не смущало, он передал меня в руки саламандры и тихо произнёс:

      – Убьёте меня – и будете обречены.

      – Кто ты? Что тебе нужно? – спросила она.

      – Неверный вопрос. Вам следует интересоваться, что нужно ей. – Лёгкий кивок в сторону огненной стены, через которую уже лезли извивающиеся чёрные щупальца.

      – И ты знаешь?

      – Думал, что знаю. Теперь нет. В любом случае нам всем пора выбираться.

      Ответа саламандр я не расслышала, потому что стена, выставленная ими, взорвалась, снесённая Тьмой.

      Золотой город был обречён.

* * *

      Тьма уничтожила Великую пустыню, превратив в безжизненные пески. Она забрала жизнь, наполнявшую